당 공천심사위원회는 이날 밤 여의도 당사에서 전체회의를 열어 이같이 결정했다고 공심위위원장인 홍문종 사무총장이 브리핑을 통해 밝혔다.
이어 "서 후보가 지역 민심에 가장 근접한 후보이고 당선 가능성이 가장 유력한 후보로 판단돼 추천하기로 했다"면서 "내일 최고위원회의에서 최종 결정을 해야 한다"고 설명했다.
서 전 대표의 과거 불법 정치자금 수수 전력과 관련해 "개인이 착복한 돈이 아니고 당비로 쓴 돈이다. 그런 면에서 정치적 탄압을 당했다는 평가도 많이 있기 때문에 개인적으로 착복하거나 횡령하지 않았다는 결론 내렸다"면서 "당시 정황을 충분히 소명했고 나름대로 참작할 사유가 있어 공천위원들이 각자 의견을 개진하고 토론한 끝에 서 전 대표를 화성갑 후보로 공천했다"고 말했다.
김인원 기자 holeinone@asiae.co.kr
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