조지프 나이 하버드대 석좌교수는 지난달 29일(현지시간)자 워싱턴포스트 기고를 통해 "20세기 세계 유일의 '슈퍼파워'로 부상한 미국이 21세기에 그 지위를 중국에 내줄 것이라는 세간의 걱정은 '기우(杞憂)'"라고 주장했다.
나이 교수는 "미국이 가진 엄청난 에너지 자원은 중국 보다 외부의 충격으로부터 덜 타격을 받게 한다"면서 "미국의 군사력과 소프트파워, 개방과 혁신을 강조하는 문화 등도 중국이 미국을 추월할 수 없게 하는 요소들"이라고 덧붙였다.
그는 "중국의 빠른 성장은 권력 측면에서 미국에 바짝 다가갈 수는 있지만, 리콴유(李光耀) 전 싱가포르 총리가 지적했듯이 이것은 중국이 미국을 제치고 세계 최강국 자리에 오른다는 것을 의미하는 게 아니다"라고 강조했다.
물론 미국이 재정적자, 교육, 정치 갈등 등의 내부적인 문제를 갖고 있지만 이것을 일부에 불과하고, 전체를 봤을 때에는 긍정적인 요소가 부정적인 요소 보다 많아 미국의 미래를 낙관할 수 있다는게 나이 교수의 견해다. 그는 "미국이 앞으로 수 십년간 어떤 나라보다 강력한 지위를 유지할 것"이라고 전망했다.
시 주석은 이날 전국조직공작회의에서 "단순히 국내총생산(GDP) 통계만 놓고 경제에 대한 성과를 판단해서는 안된다"면서 "경제 성과를 판단할 때에는 민생, 사회발전, 환경 등에 대한 평가가 우선시 되야 한다"고 말했다.
시 주석은 지난 5월에도 "단기 성장을 추구하기 위해 다른 요소들을 희생시키지는 않을 것"이라고 언급하며 질적인 성장의 중요성을 강조한 바 있다.
시 주석의 이와 같은 발언은 중국이 경제정책 초점을 연평균 10%대의 고성장 유지가 아니라 7%대의 중속(中速) 성장을 용인하면서 경제구조를 수출과 투자 중심에서 내수확대 쪽으로 전환하려는 것과 맥락을 같이 한다.
박선미 기자 psm82@
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