경제 상황이 악화된데다 외환보유고까지 크게 줄어든 이집트는 IMF에 48억달러(5조2600억원)의 긴급자금을 지원받기를 희망하고 있다. IMF는 이집트가 에너지 보조금 삭감 및 소비세 인상 등의 긴축정책을 시행하겠다고 약속해야 지원할 수 있다고 밝히고 있다. 하지만 이같은 정책은 전체 인구의 40%에 해당하는 빈곤층에 경제적 타격을 줄 수 있는 정책들이다. 가뜩이나 정정불안에 시달리고 있는 이집트로서는 정국이 더욱 혼란한 상황에 내몰릴 수 있는 것이다.
이미 이집트는 외환위기 초기 징후를 보이고 있다. 디젤유의 부족으로 주유소에서는 연료를 채우기 위해 줄을 서고 있으며, 주민들은 수도 및 가스 공급이 끊긴 것에 항의하며 도로 및 철도를 점거하고 있다.
호스니 무바라크 정권을 축출한 뒤 이슬람 세력인 무함마드 무르시 대통령이 선거를 통해 집권했지만 이집트 정치는 혼미를 거듭하고 있다. 이러한 상황에서 IMF가 요구하는 긴축정책을 실시할 경우 무스리 대통령의 지도력은 위협을 받게 될 수 밖에 없다. 더욱이 총선을 앞두고 있는 상황에서 긴축정책을 실시할 경우 집권여당인 자유민주당(FJP)는 빈민층의 외면을 받아 심각한 타격을 입을 수 밖에 없다.
더욱이 10일 이집트 통계청이 발표한 바에 따르면 2월 도시지역 물가 상승률은 전년 동기보다 8.2% 올랐다. 이는 전달에 비해서 2.5% 이상 오른 것으로 1년내 최고 수준이다. 때문에 외환보유고가 거덜나기 시작한 이집트는 물가 불안까지 않게 된 것이다. 특히 2월 물가 지표에서 식료품 가격이 전월에 비해 9.3% 올랐는데, 이 때문에 이집트 서민층의 생계가 큰 타격을 입었을 것으로 보인다. 무르시 정부 입장으로서는 첩첩산중인 셈이다.
나주석 기자 gonggam@
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