[아시아경제 조성훈 기자] KT (대표 이석채)는 올레와이파이존이 4만개소를 돌파했다고 7일 밝혔다.
이는 당초 연말께 이던 목표를 50일가량 앞당긴 것이다.
현재 세계 최다 와이파이존 보유국가는 9만 4000여곳을 가진 미국이며, AT&T가 2만 3000여 곳으로 최다 보유 사업자다. KT가 4만 곳의 와이파이존을 구축함에 따라 우리나라는 약 5만 5000여 곳의 와이파이존을 보유하게 되어 미국, 중국(8만 1000여 곳)에 이어 세계 3위 와이파이존 보유 국가가 됐다.
4만 곳의 와이파이존 분포도 서울/수도권 53%, 비수도권 47%의 비중으로 지방에도 빠르게 와이파이존이 확산되고 있다. 또 서울 광화문광장, 광주 충장로 거리, 청계산/지리산, 백령도/마라도 등 옥외지역 와이파이존이 늘고 있으며, 지하철/택시/한강유람선 등 대중 교통수단에도 와이파이가 설치되는 상황이다.
KT는 스마트폰 가입자가 200만 명을 넘어서고 K-패드 등 태블릿PC가 속속 출시되는 만큼 데이터 트래픽이 급증할 것에 대비해 내년 말까지 올레 와이파이존을 10만 곳으로 확대하고 와이브로도 내년 3월까지 전국 82개시로 서비스 지역을 확대한다는 방침이다.
또 금년말까지 올레 와이파이존의 95%에 802.11n 표준의 최신 와이파이 접속장치(AP)를 적용해 100Mbps급 고속 무선인터넷 서비스를 지원하기로 했다.
KT 무선네트워크본부 이대산 본부장은 “무선데이터 이용이 늘어날수록 와이파이가 진가를 발휘할 것”이라며 “전국 어디서나 빠르고 경제적으로 무선인터넷을 이용할 수 있는 세계 최고의 와이파이 원더랜드를 만드는데 노력할 것”이라고 말했다.
조성훈 기자 search@
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