참다랑어 외해양식, 가속화

어획시험, 수송시험, 외해 수중가두리 사육시험결과 양호
2014년 이후 핵심기술인 수정란 확보가 완전양식의 성패 가늠

[아시아경제 이규성 기자]참치의 완전 양식이 눈앞에 두고 있다. 지난해까지 참치에 대한 외해 수중가두리 사육시험결과가 비교적 양호한 양육결과가 나왔기 때문이다.

3일 국립수산과학원에 따르면, 제주수산연구소에서 참다랑어 종묘 채포에 성공, 외해 가두리에서 400여 마리가 사육 중이다. 이곳은 참다랑어 어획시험을 위해 2007년부터 연구과제를 수행 중에 있으며, 지난해 8월부터 9월까지 추자도 근해에서 채낚기 어선을 이용해 어획에 성공한 바있다.

외해양식은 내만(Inshore)양식과 상반된 의미로 조류보다 해류의 영향이 미치는 대양 해역에서 실시하는 양식을 말한다. 태풍, 적조, 홍수 등에 의한 양식시설물 및 양식생물이 피해를 받지 않는 지역이어야 하며 참다랑어 양식이 실시되는 외해양식 해역은 육지로부터 3km 정도 떨어져 있으며, 수심은 45m 내외로 해류의 영향을 받는다.

수과원 관계자는 "참다랑어 양식을 위해 채낚기 어선 어민들을 교육하고 낚시 장비를 자체 개발하면서 참다랑어 어획과 운반기술에 관련된 노하우를 축적했다"며 "어획된 참다랑어를 가두리에 수용하고 80% 이상 생존율을 유지할 수 있는 기술을 보유했다"고 밝혔다.

또한 순치가두리에서 수송 선박에 안전하게 옮기는 난제를 해결했고, 국내 활어선을 이용해 이송거리 50마일, 총소요시간 16시간 동안 운반하는 데 성공했다.

◆ 제주에서 세계 최초 외해 수중양식 성공
지난해 10월 21일 참다랑어를 제주도 표선면 외해수중가두리에 수용해 양식시험을 추진한 결과, 바다 속 20~30m 수중가두리 안에서 높은 활동성과 선명한 체색으로 자연산 같은 모습을 보이고 있다.

올해 2월말 현재 4~5kg까지 건강하게 잘 자라고 있으며, 수온이 낮은 겨울철임에도 불구하고, 왕성한 섭식 활동과 유영 능력을 보이고 있으며, 폐사개체는 거의 없다고 수과원 측은 밝혔다.

사실 참치(참다랑어 포함)는 세계적인 양식전략 품종이다. 전 세계적으로 참치류의 양식생산량은 약 4만 톤으로 호주, 일본과 지중해 연안국을 중심으로 양식이 활발히 이뤄지고 있다.

세계 참치어획량 약 240만톤 중 참다랑어는 고작 6만여 톤으로 약 2.4%를 차지하고 있으며, 황다랑어(150만톤, 생산비중 63%)에 비해 1㎏당 가격은 3배 정도 높은 금싸라기 어종이 참다랑어이다.

우리나라 2008년도 원양어업생산량은 67만 톤으로 그 중 참치는 29만 톤으로 원양 전체 생산량의 42%, 금액으로는 56%를 차지하고 있는 주력어종이다. 수출에서도 농림수산분야 전 품종에 걸쳐 1위를 차지하고 있다. 지난 2008년 참치 생산액 7467억원, 수출 2932억원에 달한다.

연근해 참치어업은 2~3000톤 규모로 소량을 유지하여 왔으나, 최근의 수온상승 등으로 내유량이 증가하고 있다. 특히 어린 참다랑어 비율이 높아 이를 활용한 양식 필요성이 높아지고 있는 현실이다.

일본의 경우 2002년도에 완전양식에 성공해 독보적인 양식기술을 확보했으며, 호주는 지난해에 완전양식의 핵심기술인 육상수조에서 수정란 확보기술을 개발했다.

지중해 연안국을 중심으로 선망에 의한 채포, 수송 및 양성기술이 확립되어 수출시장을 창출하고 있는 실정이다. 우리나라는 양식기술 진입단계로서, 지난해에 어획시험, 수송시험, 수중가두리 사육시험을 실시해 참다랑어 양식 발전의 시금석을 마련한 계기가 됐다.

현재까지 수행된 어획 및 수송시험, 중간사육시험, 외해가두리 입식시험 등의 연구결과들은 대부분이 처음으로 적용된 기술이다. 향후 완전양식기술을 적용할 수 있는 차세대 어미 그룹을 확보했다는데 그 의의가 있으며 추자도 및 남해안을 중심으로 양식용 종묘어획을 통한 새로운 어업이 이뤄질 것으로 예상하고 있다.

4~5년 후 완전양식의 핵심기술인 수정란을 생산해 완전양식이 가능할 것으로 예상할 것으로 수과원을 전망하고 있다.

수과원은 2014년까지 참치양식 선진국가와의 기술 격차를 해소하고 양식 산업화를 조기에 이룰 수 있는 사육, 생산, 수정란 확보 기술 등 융·복합 연구기술을 총 동원해 연구를 진행할 계획이다.

특히 이번에 개편된 전략양식연구센터 기능을 한층 업그레이드 시켜 참다랑어 완전양식 기술을 조속히 완성시킬 방침이다.

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이규성 기자 bobos@asiae.co.kr