[아시아경제 양낙규 기자]해군은 오는 2010년까지 6월까지 미국산 중고 해상초계기(P-3) 8대를 도입, 성능을 개량하기로 했다. 엄밀히 말하면 여유분 1대를 추가한 총 9대를 들여와 8대의 완성품을 만들어낸다.
해상초계기(P-3)의 성능개량은 한국항공우주산업이 담당해 기체 수명연장과 탑재장비 전면 교체한다.
록히드마틴에서 양산한 p-3a의 실전부대배치는 1962년 8월에 시작됐다. 1964년까지 157대를 인도하는 등 개발에서 부대배치까지 진행이 빠른 속도로 진행됐다.
1965년에는 엔진의 성능을 개량한 P-3B가 배치되고 모두 144대를 생산해 호주 10대, 뉴질랜드 5대, 노르웨이 5대를 수출했다. 양산형 P-3C는 1969년 9월부터 부대패치를 시작해 모두 118대가 인도됐다.
미해군은 1969년부터 총 500여대의 P-3시리즈를 도입했다. 현재 오랜 기령으로 인해 꾸준히 수명평가를 받고 있으며 내년까지 130여대를 운용할 예정이다. 수출형 P-3C는 대한민국 해군에 16대, 호주 20대, 네덜란드 13대등 80여대를 수출했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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