'기후리더' 자처하더니…美 화석연료 증산 "전쟁 탓"

존 케리 기후특사 외신 인터뷰

'글로벌 기후 리더'를 자처하는 조 바이든 미국 행정부가 올해 석유·가스를 세계에서 가장 많이 생산한 것은 전쟁으로 인한 에너지 가격 상승을 막기 위한 불가피한 선택이었다고 밝혔다.

존 케리 미국 기후특사(사진 왼쪽)

존 케리 미국 기후특사는 제28차 유엔 기후변화협약(UNFCCC) 당사국 총회(COP28) 참석차 방문한 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 4일(현지시간) 주요 외신과 인터뷰를 갖고 "(석유가스) 생산량을 늘린 것은 우크라이나 전쟁, 코로나19에서 돌아오려는 노력과 러시아가 유럽에 가스 공급을 중단한 일 등을 반영한 것"이라고 말했다. 그는 "우리는 그들을 돕기 위해 그곳으로 많은 것(에너지)들을 보내고 있다"고 설명했다.

현재 미국의 석유·가스 생산량은 세계 최대 수준이다. 미국은 올해 카타르를 제치고 세계 최대 액화천연가스(LNG) 수출국에 올랐다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 현지 7개 터미널의 하루 LNG 생산량은 114억입방피트(cf)다. 독일과 프랑스의 수요를 전부 충족하고도 남는 규모다. 원유 생산량도 세계 최대다. 석유수출국기구 플러스(OPEC+) 회원국들이 감산에 나서면서 미국의 원유 생산량은 지난 9월 기준 하루 1320만배럴로 종전 최고 기록도 경신했다.

2050년 탄소중립을 선언하며 친환경 정책에 드라이브를 걸어왔던 바이든 행정부의 정책 기조에 정면으로 배치되는 흐름이다. 이에 바이든 대통령도 환경론자들의 비판을 의식한듯 2021년 취임 이후 2년 연속 COP26, COP27에 참석했지만 올해 회의에는 불참했다.

케리 특사는 전쟁으로 에너지 가격이 급등해 화석연료 증산에 나설 수밖에 없었다고 주장하면서도 2050년 탄소중립 목표 달성 계획에는 변함이 없다고 강조했다. 그는 "우리는 1.5도 목표를 지키려는 길목에 있다"며 "우리가 해야 할 일은 모든 이들의 (에너지) 전환을 위한 방법을 찾는 것"이라고 강조했다. '1.5도 목표'란 2015년 파리기후변화협약에서 세계 각국이 2100년까지 지구 온도 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 억제키로 한 약속이다.

케리 특사는 내년 11월 미국 대선 출마가 유력한 도널드 트럼프 전 대통령이 당선시 화석연료 생산 확대를 예고한 것과 관련해서는 "어떤 정치인도 위기에 대응하기 위해 지구상에서 일어나는 일을 바꿀 수는 없다"고 강조했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr