BGF리테일, 편의점 유통기한 임박 식품 밀웜 사료로 제공

편의점 CU를 운영하는 BGF리테일이 그린 바이오 소재 기업 ‘케일(KEIL)’과 업무협약을 맺고 유통기한 임박 식품을 밀웜 사료로 사용하는 자원 순환 체계 구축에 앞장선다고 23일 밝혔다.

케일의 연구원이 스마트팜 공장 내 사육 중인 밀웜에 배합 사료를 공급하고 있다.[사진제공=BGF리테일]

그린 바이오 산업은 농업 생명 자원에 생명공학기술 등을 적용해 고부가 가치를 창출하는 신규 산업으로, 케일은 물과 곡물의 소비량이 적고 토지 활용도가 높은 식용 곤충 밀웜을 활용한 친환경 소재 사업을 전개하고 있는 스타트업이다.

이번 업무협약을 기반으로 BGF리테일은 물류센터 내 유통기한이 지나거나 임박해 폐기를 앞둔 식품들을 밀웜의 먹이로 제공하게 된다. 물류센터에서 분류한 유통기한 임박 상품들을 케일에 전달하면 이를 재가공해 배합 사료를 만든다. 라면, 스낵, 음료, 주류 등 편의점 취급 품목의 약 80%에 해당하는 가공식품 대부분이 밀웜의 먹이로 제공된다.

케일은 이렇게 사육한 밀웜에서 단백질, 불포화지방산, 오메가3 등 기능성 물질들을 추출해 유기질 비료와 축수산물 사료를 개발하고 화장품, 건강 기능 식품 등을 연구·생산하기 위한 원료로 사용한다.

BGF리테일은 내달까지 약 11t에 해당하는 유통기한 임박 식품을 케일에 전달한다. 상품 폐기를 1t 줄일 때마다 약 0.97t만큼의 탄소 배출을 저감할 수 있어 총 11톤가량의 탄소 배출량을 감축할 수 있게 된다.

양재석 BGF리테일 커뮤니케이션실장은 “자원 순환 프로세스를 구축하는 이번 업무협약이 국내 유통·식품업계에서 지속 가능한 환경을 만들기 위한 노력의 선례가 될 것으로 기대하고 있다”며 “BGF리테일은 앞으로도 환경 문제를 해결하기 위한 다양한 시도를 통해 공익에 보탬이 되는 ESG 경영을 지속할 것”이라고 말했다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr