23일(현지시간) 마이크 폼페이오 미 국무장관은 미 국무부에서 기자회견을 통해 "우리는 카슈끄지 사건의 책임이 있는 사람들 일부를 확인했다"면서 "이들은 사우디 정보부와 왕실, 외교부, 다른 부처 등에 있었던 자들이다. 미 정부는 이들에 대해 비자를 취소 등 조치를 취하기로 했다"고 말했다. 이번에 비자가 취소 또는 비자 발급이 금지된 사우디인은 21명이다. 이 가운데 18명은 이미 사우디 정부가 카슈끄지 사건 용의자로 체포한 인사들이다.
다만 폼페이오 장관은 미국과 사우디와 관계는 변화가 없다는 점을 연이어 강조했다. 그는 "미국은 사우디와 강력한 파트너십을 유지하겠다"면서 "미국과 사우디가 공유하고 있는 전략적 이해는 여전히 남아 있다. 미 정부는 미국을 보호하면서 카슈끄지를 살해한 자들에 대해 책임을 묻는 두 과제를 함께 이룰 수 있을 것으로 본다"고 말했다.
이외에도 폼페이오 장관은 카슈끄지 사건과 관련해 사우디, 터키 등 주변국은 물론 미국 자체 차원의 진상조사가 진행중이라고 언급했다.
그동안 싸우디를 감싸는 듯한 발언을 했던 트럼프 대통령은 "실행은 형편없었으며 은폐는 은폐 역사상 최악중 하나였다"고 규정했다. 이날 오후에는 이번 사건에 대해 "대참사(total fiasco)"라고 한발 더 나아갔다. 폼페이오 장관도 "이같은 무자비한 행동에 대해 미국이 인내하지 않는다는 점은 분명하다"고 말했다.
미국의 이날 발표는 레제프 타이이프 에로도안 터키 대통령이 카슈끄지 피살은 사우디가 주도 면밀한 계획을 세워 잔혹하게 살해한 사건이라고 발표한 직후 나온 것이다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
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