강경화 "비핵화·상응조치 매칭하는데 융통성 필요해"

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[아시아경제 오현길 기자] 강경화 외교부 장관은 4일 북한 비핵화와 관련해 "비핵화가 필요로 하는 조치, 또 비핵화를 이루기 위해 북한이 필요로 하는 상응조치를 어떻게 매칭해 나갈 것인가에 대해서 어떤 융통성이 필요하다"고 말했다.

강 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 가진 내신브리핑에서 "비핵화를 완전하게 달성하게 하기 위해서는 과거에 했던 (비핵화) 방식과는 조금 다른 방식으로 어프로치(접근)할 필요가 있다"며 이같이 밝혔다.

강 장관의 이같은 발언은 워싱턴포스트가 3일(현지시간) 보도한 '북한 비핵화 협상 진전을 위해 핵무기 목록 신고 및 검증 요구를 일단 미룰 것을 미국에 제안했다'는 인터뷰 내용의 연장선으로 보인다.

비핵화 과정에서 초기단계 이행조치로 언급됐던 북한의 '핵리스트 제출' 대신 신뢰구축을 위한 이행조치가 선행돼야 한다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

특히 강 장관은 "비핵화와 관련 미국이 제공할 수 있는 상승조치를 모두 다 한꺼번에 포괄적으로 고려하면서 (비핵화) 로드맵을 만들어나가야 되지 않겠느냐하는 융통성 있는 생각에 있어서는 우리도 물론이고, 미국도 있다"고 답변했다.

그러면서 강 장관은 "한미 간에 상당히 지금 다양한 레벨에서 협의를 하고 있다"며 "비핵화를 조속히 이루겠다고 하는 데에 대해서는 한국, 미국, 북한이 의지를 공유하고 있다"고 설명했다.

다만 북핵리스트 신고 시기에 대해서는 "구체적으로 어느 시점에서 그럼 신고가 되어야 되느냐 하는 것에 대해서는 폼페이오 장관과 북한 측과의 논의 결과를 좀 더 지켜보면서 좀 더 구체적인 그림이 나오지 않겠나 생각한다"고 즉답하지 않았다.

비핵화 상응조치로 꼽히고 있는 연내 종전선언과 관련해서는 "판문점 정상회담에 담긴 내용에 따라서 우리는 지속적으로 '연말까지'라는 그 목표를 갖고 추진하고 있는 과정에서 미국과 여러 계기에 계속 협의를 해왔다"며 "그래서 종전선언에 대한 미국의 이해도 상당부분 진전되어 왔다"고 말했다.

이어 "종전선언에 어떠한 내용이 담길지가 결국 관건"이라며 "그런 부분에 있어서 미국과 계속 협의를 하고 있고, 우리가 왜 이렇게 하려고 하는지에 대한 (미국의) 이해도는 상당히 우리가 얻었다"고 말했다.

대북제재 면제와 관련해서도 "남북을 간에 필요한 그런 여러 가지 협력사업들을 추진하기 위해서 필요한 부분에 있어서의 제재 면제를 신청한다는 입장"이라면서도 "제재 자체가 지금 해제되거나 완화됐다는 입장이 아니다"라고 주장했다.

이어 "지금으로서는 대북 제재의 틀을 충실히 준수하고 이행해 나가면서 그 틀을 훼손하지 않는 한도 내에서 남북협력을 지속한다는 입장"이라고 덧붙였다.

한편 강 장관은 "과거에 다른 나라의 비핵화 과정과 북한의 비핵화가 다른 것은 기본적으로 불신"이라고 강조했다. 그는 "북·미 간에는 70년 동안 불신의 기초 위에서 비핵화를 지금 만들어나가는 상황"이라며 "신뢰구축과 함께 비핵화를 만들어나가야 된다는 점에서 기본적으로 훨씬 더 어려운 상황, 어려운 과제가 됐다"고 부연했다.

강 장관은 북·미 간에 불신을 해소하기 위한 협의가 이뤄졌으며 그 결과가 센토사 합의라고 설명했다. 그는 "북미 간에 북미정상회담의 결과인 센토사합의에는 비핵화뿐이 아니라 70년간의 적대관계 종식, 그리고 새로운 관계를 만들어나가겠다하는 큰 2개의 합의가 담겨있고 그 합의가 같이 실천으로 옮겨져야 된다"고 당부했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr