필립모리스 "아이코스, 일반담배보다 폐암 발생률 현저하게 감소시켜"

필립모리스, '궐련형 전자담배 증기와 일반담배 연기의 폐암 발생 영향 비교' 발표
아이코스 증기에 노출된 실험용 쥐의 폐암종 발병률 및 다발성, 일반담배보다 ↓
소비자 혼란 해소를 위해 식약처의 궐련형 전자담배 분석결과 발표 해명 다시 촉구

김병철 한국필립모리스 전무가 8월30일 롯데호텔서울에서 기자간담회를 열고, 아이코스 최신 연구결과에 대해 발표하고 있다.

[아시아경제 이선애 기자] "쥐 실험 통해 아이코스 증기가 일반담배 연기에 비해 폐암 발병률을 현저하게 감소시킨다는 점을 확인했습니다."

필립모리스 인터내셔널(PMI)이 30일 롯데호텔서울에서 기자간담회를 열고 궐련형 전자담배 증기의 암 발생에 대한 영향을 연구한 최신 결과를 발표하며, 궐련형 전자담배의 유해성 논란에 다시 한 번 불을 붙였다.

연구는 담배 연기에 노출시 폐기종과 폐암 발생에 민감한 종으로 개발된 A/J 마우스(실험용 쥐)를 여러 그룹으로 나눠 전체 생애주기인 18개월동안 일반담배 연기, 아이코스 증기, 공기(대조군)에 각각 노출시켰다. 그 결과, 일반담배 연기에 노출된 그룹의 폐암종 발병률 및 다발성(개체 당 종양 개수)은 공기에만 노출된 그룹에 비해 확연히 증가했다.

반면 아이코스 증기에 노출된 그룹의 폐암종 발병률 및 다발성은 일반담배 연기에 노출된 그룹보다 현저하게 낮았고 공기에만 노출된 그룹과 비슷했다. 이를 통해 아이코스 증기는 일반담배 연기에 비해 유전적 손상과 염증을 감소시키며, 검증된 폐암 동물실험모델에서 폐암종의 발병률과 다발성을 감소시킨다는 점을 확인할 수 있었다는 게 PMI 측 주장이다.

PMI 과학연구 최고책임자인 마누엘 피취(Manuel Peitsch) 박사는 "담배 연기 없는 제품의 암 발생 감소 가능성을 입증하는 최초의 연구라는 점에서 의미가 크다"며 "이번 연구 결과는 아이코스로 전환하는 것이 일반담배를 계속 사용하는 것보다 더 나은 선택이라는 점을 다시 한번 보여주고 있다. 물론 담배 사용을 완전히 중단하는 것이 흡연자에게 가장 좋은 선택이라는 것에는 변함이 없다"고 설명했다.

한국필립모리스는 지난 6월 식품의약품안전처가 발표한 궐련형 전자담배에 대한 분석결과 발표에 대한 해명을 다시 한번 촉구했다. 당시 식약처가 실시한 분석 결과를 살펴보면 많은 해외 연구 결과와 마찬가지로 궐련형 전자담배의 증기에 포함된 세계보건기구(WHO) 지정 유해물질 9가지의 함유량이 국내에서 판매되는 일반담배에 비해 평균 90% 적다는 것을 확인할 수 있었다. 그럼에도 식약처는 '타르는 담배 규제의 확실한 근거가 아니며 오해의 소지가 있을 수 있다'는 WHO의 견해를 무시하고 타르 수치 비교에만 초점을 맞춰 결과를 발표한 바 있다.

식약처는 "궐련형 전자담배의 니코틴 함유량은 일반 담배와 유사한 수준으로 니코틴 자체가 중독성이 있어서 궐련형 전자담배가 금연에 도움이 된다고 볼 수 없다"며 "특히 2개 제품의 경우 타르 함유량이 일반 담배보다 높은데 이들 제품이 일반 담배와는 다른 유해물질을 포함할 수 있다는 것을 의미한다"고 강조했다.

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이선애 기자 lsa@asiae.co.kr