'트럼프 헬싱키 파문'으로 체면 구긴 헌츠먼 주러 대사…사퇴 권유 빗발

도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(현지시간) 백악관에서 각료회의를 주재하고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 국제부 기자] 도널드 트럼프 미 대통령의 헬싱키 기자회견 파문으로 체면을 구긴 존 헌츠먼 러시아 주재 미 대사에 대해 대사직 사퇴 촉구가 빗발치고 있다.

헌츠먼 대사는 헬싱키 미-러 정상회담을 앞두고 트럼프 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아대통령에 2016 미 대선 개입에 대한 책임을 물어야 할 것이라고 공언했지만 트럼프 대통령은 막상 회담 후 회견에서 푸틴 편을 들었다.

트럼프 대통령은 파문이 일자 곧 발언을 번복했으나 헌츠먼 대사는 트럼프의 러시아 정책에서 사실상 배척당하고 있다는 분석과 함께 평판에 큰 손상을 입었다.

이에 따라 온라인매체 허프포스트는 17일 헌츠먼 대사의 전직 동료들과 가족들까지 헌츠먼 대사에게 '대사직에서 물러나라'는 권유를 하고 있다고 보도했다.

2012년 그의 공화 대선캠프에서 일했던 정치컨설턴트 존 위버는 트윗을 통해 "조금이라도 명예가 있다면 사임하라"고 촉구했다. 헌츠먼 대사의 형제가 발행하는 솔트레이크 트리뷴의 한 칼럼니스트는 "대통령이 아니라 졸(卒)을 위해 일하고 있다"면서 "집에 돌아올 시기"라고 강조했다.

한편 헌츠먼 대사는 중국과 싱가포르 대사, 유타주 지사 등의 공직 경력을 가졌으며 합리적이고 실용적인 공화 정치인이라는 평가를 받고 있다.

그는 2016년 대선 직전 트럼프 후보의 사퇴를 촉구하기도 했다. 때문에 트럼프 대통령이 지난해 그를 러시아 대사로 발탁했을 때 의외라는 평가가 나오기도 했다.

그러나 이번 사건을 계기로 헌츠먼 대사가 사실상 트럼프 대통령의 러시아 정책에서 배제됐다는 분석이 나오면서 그가 우크라이나와 시리아 등 사태에서 러시아의 영향력에 대처 방안을 마련할 수 있을 것이라는 외교가의 기대도 힘을 잃을 것으로 보인다.

국제부 기자 interdep@asiae.co.kr