'환율조작국 피하기' 고군분투…10월엔 벗어날까

올 GDP대비 경상흑자 비율 4%대 추정·대미 무역흑자 감소 추세
환율 1050원대 주저앉았지만 정부 미세조정 움직임 없어

[아시아경제 조은임 기자] 이달 중순 미국의 환율조작국 지정을 앞두고 국내 금융시장에는 긴장감이 흐르고 있다. 원ㆍ달러 환율이 1050원대까지 주저앉았지만 정부의 미세조정 움직임은 찾아볼 수 없었다. 미중 간 무역갈등, 보호무역 등 통상환경이 악화되는 시점에 환율조작국 지정 만큼은 피해야 하기 때문이다. 시장에서는 이달까지는 관찰대상국 지위를 유지할 것으로 보고 있다. 올해 10월경엔 환율조작국 리스크를 벗을 가능성이 높다는 전망도 나온다. 지정 요건에 해당됐던 국내총생산(GDP) 대비 경상수지 흑자 비율, 대미무역 흑자규모도 현저한 감소세를 보이고 있어서다.

6일 한국은행에 따르면 올해 GDP대비 경상수지 흑자 비율은 4%대 초반으로 추정된다. 2015년 7.7%, 2016년 7.0%, 2017년 5.1% 등 눈에 띄게 줄어드는 추세다. 한은은 지난해 785억달러였던 경상수지 흑자 규모가 올해는 750억달러로 줄어들 것으로 보고 있다. 노충식 한은 경제통계부장은 "국제유가 상승에 따라 원유 관련 수입은 늘고, 석유제품 수출은 줄어 그만큼 경상수지 흑자는 줄게 된다"며 "여기에 GDP는 점점 올라가기 때문에 비율이 줄어드는 것"이라고 설명했다.

대미 무역흑자 규모도 감소추세다. 미국 상무부는 미국의 한국에 대한 무역수지 적자 규모를 지난해 229억달러로 발표했다. 전년(279억달러) 대비 50억달러 감소한 규모다. 우리나라는 미국 재무부가 환율조작국 지정 기준으로 삼는 ▲200억달러를 초과하는 현저한 대미 무역흑자 ▲GDP의 3% 초과 상당한 경상흑자 ▲지속적 일방향 외환시장 개입(연간 GDP 대비 2% 초과, 8개월 이상 순매수) 등 세 가지 요건 중 대미 무역흑자, GDP대비 경상흑자를 충족해 지난해 관찰대상국으로 지정된 바 있다.

시장에서는 이달까지는 관찰대상국 지위를 유지하고 오는 10월께에는 관찰대상국 및 환율조작국 지정 우려에서 벗어날 것으로 보고 있다. 이영화 교보증권 이코노미스트는 "관찰대상국으로 지정될 경우 최소 2차례는 관찰대상국으로 유지된다는 규정에 따라 이번에도 관찰대상국으로 지정될 것"이라며 "10월 이후 관찰대상국 및 환율조작국 지정 우려에서 벗어날 전망"이라고 분석했다.

정부와 통화당국은 환율조작국 지정 우려를 벗어나기 위해 총력을 기울이고 있다. 이주열 한은 총재는 "우리나라의 경상수지 흑자는 과도한 측면이 있다"며 현 상황을 의식한 듯한 발언을 했다. 환율 급변동시 미세조정 등 개입 움직임도 현저히 줄었다. 이날 원ㆍ달러 환율은 오전 10시16분 기준 전거래일보다 4.1원 오른 1063.8원에 거래됐다. 최근 한미 간 환율 이면 합의설 이후 심리적 저항선인 1060원선이 깨졌지만 정부의 개입 움직임은 찾아볼 수 없었다. 환율은 1050원대까지 떨어지며 연저점을 갈아치웠다.

민경원 우리은행 이코노미스트는 "환율 이면합의설에 대한 한미 정부간 입장이 엇갈리면서 테스트하려는 세력이 환율을 아래로 끌어내렸다"며 "환율 하단을 1020원대로 전망한다"고 전했다.

조은임 기자 goodnim@asiae.co.kr