이용섭 "대통령 격려"…더민주 광주시장 후보들 "선거 적폐 1호"

[아시아경제 문승용 기자] 이용섭 광주광역시장 예비후보가 지난 13일 광주시장 출마를 선언하면서 밝힌 '대통령 격려' 발언에 더불어민주당 소속 광주시장 후보자들의 집단반발이 일고 있다.

이 전 부위원장은 이날 광주 경제고용진흥원에서 기자회견을 열고 세 번째 광주광역시장 선거 출마를 공식화하면서 "(문재인 대통령께서)일자리 기반을 마련하느라 고생 많았다. 일자리위원회를 그만두고 지방선거에 나간다는 일부 우려에 대해 괘념치 말고 준비 잘해서 뜻을 이루기 바란다고 말씀하셨다"고 말했다.

그는 이어 "상대방을 비방하거나 모함하지 말고 모범적인 선거운동을 했으면 한다는 당부말씀도 하셨다"며 "이에 지난 9일, 사직했고 이 날짜는 청와대와 긴밀한 협의를 통해 이뤄졌다"는 설명도 덧붙였다.

특히 "대통령과의 대화내용은 비공개하는 것이 기본"이라면서도 "대통령이 격려와 용기를 주셨다"고 했다.

이러한 발언은 현직 대통령이 실제로 공로를 치하하고 출마를 독려, 승리를 기원했다고 비춰질 수 있고 대통령의 선거 중립의무 위반을 공공연하게 암시하는 것으로 더불어민주당 광주시장 후보자들의 집단반발을 사고 있다.

19일 오전 강기정 전 국회의원을 비롯한 민형배 광산구청장, 양향자 최고위원, 윤장현 광주시장, 최영호 남구청장(가나다 순) 등 더불어민주당 광주시장 출마예정자 5명은 공동 성명서를 통해 "이 전 부위원장의 발언이 사실이라면 이는 대통령의 선거 중립 의무 위반을 공공연히 암시하고 있는 것"이라며 우려를 나타냈다.

그러면서 "문 대통령의 이러한 발언은 평소 소신으로 보아 있을 수 없는 일이다"며 "이용섭 전 부위원장은 공명선거를 위반한 '6.13선거 적폐 1호'임이 분명하다"고 말했다.

이들은 또 "국민을 위한 일자리 창출보다 자신의 일자리를 위해 8개월 만에 일자리위원회를 그만두고 또다시 시장출마에 나선 것"이라며 "문재인 대통령의 높은 지지율을 이용한 아전인수격으로 자화자찬에 빠진 모습을 보여 주고 있다"고 비판했다.

특히 "최근 밝혀진 수십만 명의 당원명부 유출과 문자 발송 등에 대해서도 '실무자가 그간 정치활동을 하면서 구축한 전화번호를 이용해 문재인 정부 일자리정책에 활동성과를 알려드린 것 뿐"이라며 더불어민주당의 진상 조사와 경찰 수사에 어떠한 협조도 하지 않고 변명과 말 바꾸기를 하고 있다"고 꼬집었다.

그러면서 "100m 달리기 경기에서 이미 50~60m를 앞서서 달리는 후보와 경쟁하는 것으로 광주시장선거의 공정성은 크게 훼손 됐기에 명확한 해명이 필요하다"고 강조했다.

문승용 기자 msynews@naver.com