[아시아경제 양낙규 기자] 해군사관학교에 미 해군의 고(故) 마이클 루시(1912∼1998) 대령의 흉상이 세워진다. 루시대령은 6ㆍ25 전쟁 당시 한국 해군 고문단장을 맡아 해군 발전에 기여한 인물이다.
미 해사를 나와 태평양전쟁에 미 해군 최연소 구축함장으로 참전했던 루시 대령은 6ㆍ25 전쟁 발발 직후인 1950년 7월 9일 부산에 파견돼 1952년 5월 31일까지 한국 해군 고문단장의 임무를 수행했다. 당시 미 해군은 북한군 정보 수집과 연해작전을 위해 한국 해군을 유엔군 예하 기동전대로 조직했다. 루시 대령은 한국 해군 사령관도 겸직했다.
1950년 8월 중순 경북 포항에서 국군 3사단이 북한군에 포위돼 해상으로 철수해야 하는 상황이 되자 루시 대령은 미국 상륙함 4척으로 해상철수작전을 지원했다. 이들 함정으로 포항 독석리 해안에서 3사단 병력 9000여명과 경찰 1200여명, 민간인 1000여명, 차량 100여대가 무사히 철수했다.
한국 정부는 이런 공로를 인정해 루시 대령에게 태극무공훈장과 공로훈장을 수여했다. 임기를 마치고 한국을 떠난 루시 대령은 미 해군 군수지원함장, 구축함 전대장, 해상수송지원단장 등을 지내고 1960년 전역했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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