벨기에, '살충제 계란' 손배소송…"사기꾼들이 배상해야"

(사진=EPA연합뉴스)

[아시아경제 이혜영 기자] '살충제 계란'의 진앙지로 지목된 벨기에에서 정부 주도의 손해배상 소송이 진행된다고 영국 파이낸셜타임스(FT) 등이 16일(현지시간) 보도했다.

벨기에 총리실은 이날 보도자료를 내고 살충제 계란 사태로 인한 경제적 손실과 소비자·농가 피해보전 등을 위해 살충제 제조업체 등을 상대로 배상금을 청구할 것이라고 밝혔다.

살충제 계란 사태가 터진 후 정부 주도로 손해배상 소송 제기를 공식화 한 것은 벨기에가 처음이다. 벨기에와 네덜란드에서 촉발된 맹독성 살충제 피프로닐 오염 계란 사태는 현재 유럽 17개국으로 확산한 상태여서 관련국들의 줄소송이 이어질 것으로 전망된다.

데니스 뒤카르므 벨기에 농업부 장관은 "민사소송 절차에 참여하기를 원한다"며 "이번 일로 피해를 본 농가에 대한 지원 등 필요한 비용을 사기꾼들이 내도록 할 것"이라고 말했다.

벨기에 정부는 현재 진행 중인 살충제 계란 관련 수사가 윤곽을 드러내면 소송 대상과 규모를 특정할 것으로 보인다. 네덜란드 수사당국은 피프로닐을 혼합한 살충제를 농가에 판매한 업체 관계자 2명을 체포해 조사 중이다. 체포된 이들은 벨기에 회사로부터 살충제를 제조한 원료를 제공받았다고 주장하는 것으로 전해졌다.

벨기에와 네덜란드 수사당국은 공조를 통해 식용 동물을 사육하는 곳에서는 사용이 금지된 피프로닐이 포함된 살충제가 공급된 경위 등을 파악 중이다.

벨기에는 이번 사태가 수면 위로 떠오른 뒤 시중에 유통된 계란을 모두 수거했으며 양계장 21곳을 폐쇄하고 일부 산란계를 살처분했다. 이 때문에 벨기에 정부가 청구할 배상금은 상당한 규모가 될 것으로 예상된다. 벨기에는 지난달 20일 유럽연합(EU)에 피프로닐 오염 계란이 생산되고 유통된 사실을 통보했지만 '늑장 보고'로 사태를 키웠다는 비판을 받았다.

피프로닐은 벼룩이나 진드기 같은 해충 박멸에 쓰이는 물질로 인체에 다량 섭취될 경우 간과 신장, 갑상샘 등에 치명적인 영향을 줄 수 있다.

EU 집행위는 이번 사안을 사람들의 건강과 목숨을 위협하는 심각한 식품 안전 문제로 규정하고 내달 26일 회원국 보건부 장관들이 참석하는 비상회의를 열어 구체적인 대책을 논의할 방침이다.

이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr