김승연 회장, 충남 태안 내려간 까닭

{$_002|L|01_$}[아시아경제 고형광 기자] 김승연 한화그룹 회장이 30일 충남 태안의 골든베이 골프앤리조트를 찾았다. 3주 전 모친상의 아픔을 딛고 첫 외부 일정으로 한화그룹이 보유한 골프장을 찾은 것이다.

31일 한화그룹에 따르면 김 회장은 전날 충청남도 태안에 위치한 골든베이 골프앤리조트를 방문했다. 한화그룹 관계자는 "이번주 한화금융 클래식 대회가 열리는 만큼 직원들을 격려하기 위해 방문한 것"이라고 말했다.

이 곳에선 다음달 1~4일 나흘간 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 '한화금융 클래식'이 열릴 예정이다. 정식 대회에 앞서 30일엔 프로암 대회가 열렸다. 김 회장은 이날 골든베이 도착 후 대회 준비 상황을 보고 받은 후 프로암 대회에 참석한 관계자들과 선수들을 일일히 격려했다고 한화 관계자는 전했다. 또 골프장 곳곳을 둘러보며 대회 준비에 여념이 없는 한화 임직원들을 격려하기도 했다.

올해 6회째를 맞는 한화금융클래식은 2011년 총상금 10억원 규모로 창설됐는데 김 회장의 뜻에 따라 그 다음해인 2012년부터 상금을 12억원(우승 3억원)으로 2억원 더 올려 KLPGA 중 최다 상금 대회로 진행되고 있다.

김 회장이 한화금융클래식에 공을 들인 만큼 대회도 정상급으로 치뤄진다. 이번 대회에는 박성현, 고진영 등 KLPGA투어 정상급 선수뿐만 아니라 렉시 톰슨, 제시카 코다, 후지모토 아사코 등 해외에서 활약중인 실력파 외국 선수들도 대거 출전한다.

김 회장이 모친상을 치른지 얼마 되지 않아 골프장을 직접 찾은 것도 스포츠에 대한 애정이 그만큼 각별하기 때문이다. 김 회장의 스포츠 사랑은 재계에서 유명하다. 골프단은 2011년 창단해 화려한 스타플레이어 보다는 유망주를 발굴해 큰 선수로 육성하는데 집중하고 있다. 뿐만 아니라 비인기 종목인 승마와 사격에 대한 애정도 각별하다. 2001년 한화갤러리아사격단을 창단하고 2002년부터 대한사격연맹 회장사을 맡고 있다. 지금까지 사격 발전기금으로 지원한 금액은 125억원에 이른다.

고형광 기자 kohk0101@asiae.co.kr