[아시아경제 전성호 기자]기성용(선더랜드)이 임대 이적 후 첫 경기부터 최강의 상대와 맞붙게 됐다. 아스날 데뷔전을 준비 중인 플레이메이커 메수트 외질(독일)이다.
영국 '데일리 미러', '더 선' 등은 외질이 14일(이하 한국시간) 열리는 선더랜드와의 2013-14시즌 잉글랜드 프리미어리그 4라운드 원정경기에서 아스날 선수로서 첫 경기를 치를 것이라 12일 보도했다.
외질은 이적 직후 A매치 데이 기간이 겹친 탓에 지난 11일 뒤늦게 아스날 캠프에 합류했다. '데일리 미러'는 외질이 동료들과 발을 맞춘 지 이틀 밖에 되지 않았지만, 토마시 로시츠키가 체코 대표팀에서 부상을 입어 외질이 그를 대신해 선발로 나설 것이라 전망했다. 외질은 지난 10일 파로제도와의 2014 브라질월드컵 유럽지역 예선에 출전, 득점까지 올리며 독일의 3대 0 승리를 이끈 바 있다.
자연스레 기성용과의 맞대결 여부에 관심이 쏠린다. 앞서 파올로 디 카니오 감독은 시즌 개막 후 줄곧 "몸싸움 능력과 에너지가 넘치는 미드필더가 필요하다"라고 밝혔고, 이어 기성용 영입에 성공했다. 이적과 동시에 그에게 중책을 맡길 것이란 예측이 가능한 배경.
반면 기성용의 팀 동료 지동원은 아스날전 출전이 불투명한 상황이다. 영국 '데일리스타'는 12일 디 카니오 감독이 지동원의 최근 경기 소극적인 모습에 실망했고, 이에 아스날전에 지동원을 제외할 것이라고 내다봤다.
전성호 기자 spree8@asiae.co.kr
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