"철강가격 하반기에도 내리막길..장기전 대비해야"

[아시아경제 박선미 기자]철강경기가 하반기에도 살아나기는 힘들 것이라는 우울한 전망이 제기됐다.

중국 4위 철강업체인 안산강철의 장샤오강(張曉剛) 회장은 9일(현지시간) 영국 일간지 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 올해 하반기에도 철광석 가격이 내리막길을 달릴 것이라고 경고했다.

장 회장은 올해 평균 철광석 가격이 t당 110~120달러 수준에 머무를 것이라고 전망했다. 현재 철광석 가격은 지난 2월 최고가인 158.9달러 대비 30% 이상 하락해 t당 110.90달러에 거래되고 있다. 하반기에 추가로 더 하락할 수 있다는 얘기다.

장 회장은 철광석 가격의 추가 하락을 점치는 데에는 중국의 부진한 철강 수요가 가장 큰 영향을 미친다고 진단했다.

장 회장은 "특히 지난해 심각한 타격을 입은 중국 철강업계가 강한 수익성을 되찾으려면 앞으로 5~7년이 더 걸릴 것으로 본다"면서 "중국 철강업계의 약해진 힘은 이들의 해외 투자도 더디게 만들 것"이라고 말했다.

중국은 세계 최대 철강생산국으로 전세계 생산량의 절반 가량이 중국에서 나온다.

그는 "장기전에 대비해야 할 때"라며 "업계 일부는 붕괴할 것"이라고 경고했다.

이어 "가전, 자동차, 건설 부문에서 철강 수요는 추가로 발생할 수 있지만 조선, 컨테이너 제조업계에서 수요가 가파르게 줄고 있다"고 설명했다.

FT는 철강 가격이 하반기에도 하락세를 이어갈 경우 BHP빌리턴, 리오틴토, 발레 등 세계 3대 철광석 업체의 수익성에도 악영향을 미칠 수 있다고 전망했다.

박선미 기자 psm82@