'달나라 여행' 갈 수 있는데 가격이…'경악'

[아시아경제 김영식 기자]인류가 달 표면에 첫 발을 내딛은 지 40년 만에 달로 향하는 정기 여행의 길이 열린다. 미국의 민간 우주운송체계 개발회사인 골든스파이크가 우주 탐사권 판매 사업을 시작한다. 비용은 1인당 7억5000만달러(약 8117억원)에 이른다.

6일(현지시간) 미 경제 격주간지 포브스 등에 따르면 골든스파이크의 앨런 스턴 최고경영자(CEO)와 제리 그리핀 회장은 5일 달 탐사를 추진하는 국가들을 상대로 2인용 달 탐사선을 쏘아올리는 사업을 시작하겠다고 밝혔다. 이 탐사선에는 두 사람이 탑승하며 예상 비용은 15억 달러다.

스턴 CEO는 미 우주항공국(NASA) 부국장을 지냈으며 그리핀 회장은 아폴로 우주계획의 비행계획을 총괄하고 휴스턴 존슨우주센터 책임자를 역임한 베테랑 우주인들이다. 이들이 지난 2010년 설립한 골든스파이크에는 과거 NASA에서 일했던 기술자와 우주비행 전문가들이 대거 소속돼 있다.

이를 위한 골든스파이크의 우선 과제는 아르마딜로에어로스페이스, 유나이티드런치얼라이언스 등 미국 내 우주개발 관련기업들과 손잡고 착륙선·우주복 등 각종 장비를 개발할 계획이다. 단 대부분의 장비와 기술은 기존에 개발되어 있는 것을 사용할 수 있을 전망이다.

스턴 CEO는 “달 탐사를 염두에 둔 각국 정부들이 사업 대상”이라면서 “시장 조사 결과 15~25개 나라 정부가 관심을 갖고 있다”고 언급했다. 한국을 비롯해 일본과 남아프리카공화국도 주목하고 있는 것으로 알려졌다.

그는 “2020년대 말까지 첫 민간 탐사선 발사를 목표로 하고 있으며 총15~20회 정도 발사가 이뤄질 것"이라고 말했다. 또 2차적 수입원으로 각각의 탐사 실시 때마다 미디어에 취재 라이선스를 부여하는 방식 등을 검토하고 있다고 덧붙였다.

김영식 기자 grad@