조태영 외교통상부 대변인은 18일 정례브리핑에서 "현직 각료를 포함해 일본의 책임 있는 정치인들이 야스쿠니 신사를 참배하는 것은 과거 일본 제국주의에 피해를 입은 인근 국가 국민의 감정을 배려하지 않은 무책임한 행위"라며 "극히 유감스럽게 생각한다"고 말했다.
앞서 전날에는 차기 총리로 확실시 되는 아베 신조 자민당 총재도 이곳을 다녀갔다. 일본의 전·현직 관료와 정치인들이 야스쿠니 신사를 참배하면서 한국을 비롯해 중국도 반발하고 나섰다. 영토문제에 이어 이 같은 역사인식문제까지 번질 경우 동북아지역의 외교정세는 다시 한 번 갈등에 휩싸일 것으로 예상된다.
조 대변인은 "일본의 책임 있는 정치인들이 겸허한 자세로 역사를 직시할 것을 다시 한 번 촉구한다"고 말했다.
최대열 기자 dychoi@
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