아름다운 팜트리에 둘러싸인 말레이시아 페낭 하버드골프장을 찾았다.
페낭공항에서 자동차로 약 40분 정도 북쪽으로 가면 만나는 케다주의 낮은 언덕위에 자리 잡고 있다. 85년 역사를 자랑하는, 말레이시아에서는 가장 오래된 골프장 가운데 하나다. 1927년 영국 통치시절 관리자들과 고무농장 주인들이 처음에는 9홀짜리 코스로 만들었다. 원래는 오일팜 농장이었다. 1956년 이후 39만평의 부지에 27홀 규모로 확대됐다.
'독수리가 잠시 머물다 가는 땅'이라고 불릴 만큼 골프장 주위가 자연 그대로 보존됐다는 점이 눈여겨 볼 대목이다. 코스 주위에는 무성한 팜트리가 산재해 있고, 코스 내에도 다양한 열대식물과 꽃들이 만발해 있다. 연못에는 아름다운 색깔의 물총새가 물고기를 노리고 있고, 붉은 잠자리떼들이 비행한다.
코스는 대체적으로 평탄하다. 하지만 다채로운 구성으로 골퍼들의 기량 향상에는 그만이다. 이 때문에 겨울철에는 한국과 일본 등지에서 주니어골퍼들이 동계훈련 차 줄지어 방문해 무제한라운드를 즐긴다. 여성이나 시니어골퍼들에게는 카트가 페어웨이로 진입할 수 있다는 점도 매력적이다. 걸어다니는 부담을 줄여주는 동시에 강렬한 태양을 피하기에도 적격이다.
글ㆍ사진=김맹녕 골프칼럼니스트
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>