아일랜드 제3의 도시 골웨이(Galway)는 중서부 대서양 해안의 국제적인 관광도시다.
유럽인들에게 특히 인기가 높은 곳이다. 시내에서 30분 정도 동쪽으로 가면 '오란모어'라는 마을에 골프다이제스트가 선정한 미국 외 100대 코스에 선정된 골웨이베이골프장이 있다. 1993년에 오픈해 역사는 짧은 링크스코스지만 대서양과 습지가 어우러진 파크랜드 스타일의 독특함으로 유명하다. 바람이 강하고 도그렉 홀이 많아 스코어를 지키기가 만만치 않다.
출렁이는 파도와 바람소리, 갈매기 울음소리, 목장의 소와 양들의 울음소리가 화음을 이루며 골퍼를 무아지경에 빠지게 한다. 적막하고 고요한 페어웨이 한가운데서 대자연의 소리를 듣는다는 게 어쩌면 골프의 가장 큰 매력인지도 모르겠다. 7번홀(파3ㆍ150야드)은 티잉그라운드에서 보면 호수를 넘겨야하는 상향홀로 스릴이 넘친다. 위기를 극복하고 그린에 안착했을 때의 짜릿함이 이곳에 있다.
샷 난조가 계속되는 가운데 12번홀(파4) 그린 옆 호수를 바라보니 잔잔한 물 위에 백조가 한가롭게 물맥질을 하고 있다. 차이코프스키의 '백조의 호수'가 금방이라도 흘러나올 듯한 서정적 분위기를 자아낸다. 거친 자연을 상대로 하는 골프지만 이 홀에서는 마음의 평온함이 찾아 들어온다. 하지만 그것도 잠시, 곳곳에 숨어있는 페어웨이 벙커가 공포의 도가니로 몰고 가더니 강한 바닷바람이 당황스럽게 한다.
글ㆍ사진=김맹녕 골프칼럼니스트
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