"원양어업으로 출발 年1조 매출 글로벌 韓商"

권영호 인터불고 그룹 회장 인터뷰

[마드리드(스페인) = 고형광 기자] "요즘 젊은이들은 미래에 대한 고민이 적다. 근시안적 사고는 오래 못 간다. 10년, 20년 후에 무엇을 먹고 살 것인지를 고민해야 한다"

대표적인 글로벌 한상(韓商)으로 통하는 IB(Inter-Borgo, 인터불고)그룹 권영호(73·사진) 회장은 공항에서 기자를 보자마자 이렇게 말했다. 인터불고 그룹의 본사가 있는 스페인 마드리드에서 기자와 만난 권 회장은 "지금 삼성이 세계 전자시장을 호령하고 있지만, 후발주자가 따라잡지 않는다는 보장이 없다. 자만하지 말고 미래를 준비해야 한다"고 강조했다.

권 회장은 부인과 함께 현재 한국에서 추진중인 호텔사업을 마무리 짓기 위해 한국행 비행기에 오르는 길이었다. 공항에서 그를 만나 성공신화의 뒷 얘기를 들어봤다.

경북 울진에서 어부의 아들로 태어난 그는 1960년 중반 '대양에 나가 큰 꿈을 펼쳐보겠다'는 야망을 품고 무작정 원양어선을 탔고, 당시 한국과 어업협정을 맺어 한국 어선에 기지를 제공했던 스페인의 작은 섬 라스팔마스로 향했다. 몇 년 후 그곳에서 버려지기 직전의 어선 1척을 구입해 직접 원양업에 뛰어들었다.

40년이 지난 지금 그는 스페인뿐만 아니라 한국ㆍ중국ㆍ네덜란드ㆍ앙골라 등 세계 각국에 20여개의 계열사를 거느리고, 연 1조원대 매출을 올리는 글로벌 기업의 회장이 됐다. 한국에서도 호텔, 건설회사 등을 경영하고 있다. 세계 주요 스포츠 경기의 국내 독점 중계권을 보유한 'IB스포츠'도 그룹의 계열사다.

그는 한국의 공직 문화에 대해서도 쓴 소리를 마다하지 않았다. 권 회장은 "외국 기업 임원들이 만날때마다 한국에서 사업하기 힘들다고 하소연한다. 실무자가 너무 자주 바뀌어 계약 내용을 수시로 수정해야 한다는 것이다. 모든 나라가 외국 기업을 유치하려고 혈안이 돼 있는 이 시기에 한번쯤 고민해 봐야 할 문제"라고 지적했다.

권 회장은 '기부 천사'로도 불린다. 자신이 보유한 시가 200억원 상당의 부동산을 지방의 한 대학에 기증했고, 학생들을 위해 지원한 장학금 현금 규모만 100억원에 이른다. 애국가 작곡가인 고 안익태 선생의 스페인 유가(遺家)를 사들여 정부에 기증한 것도 권 회장이다. 그는 "돈을 벌어 보람있게 쓸 수 있는 게 무엇인가 생각하다 어려운 사람에게 나눔을 실천하는 게 좋겠다고 생각했다"며 미소를 지었다.

권 회장은 칠순을 넘긴 나이에도 소형차를 손수 운전하고 비행기는 이코노미석만 이용할 정도로 검소하다. 그는 "스페인은 장관도 개인 드라이버 없이 소형차를 혼자 운전하는 나라다. 이런 곳에서 40년 정도 살다보니 그 문화가 몸에 뱄다. 남다를 것 없다"고 했다. 이날도 권 회장 부부는 본인들의 짐을 직접 끌고 비행기에 탑승했다.

마드리드(스페인) =고형광 기자 kohk0101@