청와대 핵심관계자는 28일 "한중 FTA는 중국이 강하게 희망해왔고, 우리도 필요성을 인식하고 있다"며 "내달 하순 일본에서 열리는 한일중 정상회담이 끝나고 난 뒤 양국간의 본격적인 협상 시작을 선언하게 될 것"이라고 밝혔다.
한중 양국 정상은 FTA 협상에 들어가기 전에 내달 하순 한일중 정상회담 기간에 양자회담을 통해 한중 FTA 협상에 대한 구체적 논의를 가질 것으로 알려졌다.
이 대통령이 한중 FTA의 조기 추진을 결심한 것은 양국의 경제적 이익을 도모하는 것은 물론 한반도 안보 차원에서도 도움이 될 것이라는 판단 때문으로 전해졌다.
더욱이 우리와의 주요 교역국 가운데 유일하게 남은 중국과의 FTA를 마무리 해 이 대통령이 강조해온 'FTA를 통한 경제영토 확장'을 완성하려는 의도도 담긴 것으로 보인다.
정부 관계자는 "우리나라는 미국과 유럽연합(EU), 인도, 아세안 등 주요국들과 FTA를 체결했거나 완료를 앞두고 있다"면서 "호주와 페루와의 FTA도 연내에 타결되는 만큼 중국과 FTA가 이뤄지면 사실상 주요국들과의 FTA는 완결되는 셈"이라고 했다.
조영주 기자 yjcho@
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