토종 티맥스의 좌절, 무릎꿇은 'SW코리아'

국내 최대개발업체 경영난으로 워크아웃 신청

[아시아경제 김철현 기자]한국 소프트웨어(SW)업계에 비상등이 켜졌다. 콘텐츠와 소프트웨어 시대에 국내 최대 소프트웨어(SW) 개발업체인 티맥스소프트가 휘청거리는 것은 우리나라 SW업계에 보내는 일종의 경고 메시지이기도 하다.


티맥스소프트가 지난달 28일 경영정상화를 위한 기업개선작업(워크아웃)을 신청하면서 토종 SW기업 생태계가 무너지는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 확산되고 있다. 특히 티맥스소프트가 대기업의 영역으로 인식되던 시스템통합(SI)사업과 글로벌 기업인 마이크로소프트(MS)와 경쟁하는 PC 운영체제(OS) 개발 등에 과감하게 도전하다가 경영위기에 빠지게 됐다는 점에서 국내 SW업체들의 도전과 개발 의지가 위축되는 것이 아니냐는 목소리 또한 만만치 않다.

2일 관련업계에 따르면 티맥스소프트(대표 이종욱)는 지난해부터 불거진 경영난이 심화돼 결국 '워크아웃'이라는 카드를 선택하고 말았다. 티맥스소프트는 최근 OS 개발을 주도해 온 티맥스코어를 삼성SDS에 매각하면서 일부 부담을 덜었지만 심화된 경영난을 자력으로 극복하기 어렵다는 판단아래 일단 항복의 백기를 든 것이다.


워크아웃 여부는 이달 중으로 채권단의 협의와 정밀 실사를 거쳐 결정될 예정이다. 티맥스소프트 측은 워크아웃이 결정되면 이자 부담 감소와 지불채권 유예 등으로 자금난에 숨통이 트일 것으로 기대하고 있다. 단기 유동성 문제도 해결돼 직원들의 밀린 급여도 지급할 수 있을 것으로 예상되기도 한다. 인력 구조조정 역시 강도높게 진행해 지난 2008년에는 직원 수가 2000명이 넘었으나 최근에는 500명 수준으로 대폭 감축돼 인력상으로는 큰 문제가 없다는 지적도 나온다.

티맥스소프트는 성공적인 워크아웃을 통해 현금 흐름을 개선하고 경쟁력을 강화한다면 기업 가치를 회생시킬 수 있다며 한가닥 기대를 걸고 있다.

하지만 티맥스소프트의 성공과 좌절은 우리나라 토종 SW 생태계의 문제점을 극명하게 보여줬다는 점에서 시사하는 바가 크다. 티맥스소프트는 지난 2008년 매출액 1000억원을 돌파하며 국내 대표 SW기업으로 우뚝 섰으나 불과 2년만에 1000억원에 육박하는 부채를 안고 워크아웃을 신청해야 하는 처지로 돌변했다. 지난해 적자 규모도 영업손실 314억원, 당기순손실 678억원에 달할 정도다.

업계 관계자들은 국내 다른 SW기업들과 마찬가지로 대기업과 주요 금융기관에 의존할 수 밖에 없는 수익구조가 티맥스소프트 몰락의 최대 요인이라고 지적하고 있다. 지난 2008년 SI사업에 뛰어들면서 2000명 규모의 개발인력을 갖추는 등 덩치를 키웠으나 금융위기로 주요 고객사들의 투자가 축소 또는 폐지되면서 인건비 등의 부담이 커 적자를 벗어나기 어려웠다는 분석이다.

또한 마이크로소프트와 경쟁하기 위해 운영체제(OS) 사업에 대규모 투자를 감행한 것도 티맥스 위기의 핵심 원인으로 꼽힌다. 결국 국내시장에서 공공기관, 대기업, 금융기관에 의존하는 수익구조에 무리한 투자가 겹치면서 자금난에 휘말리게 됐다는 얘기다.

관련 전문가들은 티맥스의 '도전'이 의미는 있지만 전문분야에서 글로벌 경쟁력을 갖추는 노력과 안정적인 수익구조 확보가 선행되지 못해 성공으로 이어지지 못했다고 지적하고 있다. 올해 창립 15주년을 맞는 안철수연구소(대표 김홍선)가 보안 SW분야에서 세계적인 경쟁력을 인정받으면서 사업의 외연을 넓혀온 것과 달리 티맥스소프트는 미들웨어 및 DBMS(데이터베이스 관리시스템) 등 기업용 SW분야에서 오라클 등 글로벌 기업과 경쟁하는 상황에서 MS를 겨냥해 개인용 SW분야까지 넘보려 한것이 무리였다는 비판적 목소리도 적지 않다. 기업용 SW부문을 통해 매출 1000억원대의 기업으로 성장했지만, 개인용 SW분야까지 석권하겠다는 '이상'을 무작정 추구함으로써 마이크로소프트라는 장벽을 뛰어넘지 못하고 좌절할 수 밖에 없었다는 것이다.

업계의 한 소식통은 "최근 스마트폰 애플리케이션 등으로 SW경쟁력에 주목하고 있지만 여전히 국내 SW 불법복제율은 40%를 상회하는 등 SW에 대한 투자가 여전히 부족하다"며 "국내 SW 개발업체들이 어려운 상황에서도 지속적인 투자와 도전을 계속할 수 있도록 정부 차원에서 제도적 장치를 마련해주고 분위기를 띄워주는 등 보다 강력한 지원체제를 갖춰야 한다"고 주문했다.

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김철현 기자 kch@