5G 주도권.. 삼성전자 반전 노린다

삼성전자 네트워크 사업부 수장 교체 등
5G 주도권 확보로 해외 영토 확장 노려
화웨이 보안 논란 확산에 반전 기회

[아시아경제 황준호 기자] 삼성전자 네트워크사업부가 통신장비업계의 이상기류를 타고 5세대(5G) 통신 시장 공략에 나선다. 미국과 중국 간 5G 주도권 경쟁으로 벌어진 틈이 기회다. 각 국 정부가 화웨이 장비 도입 여부로, 미중간 노선을 정하는 틈을 비집고 들어가는 전략이다. 삼성전자는 신임 사업부장을 선임하고 일본 등지에서 점유율 확보전에 나선다.

삼성전자는 2019년 정기 조직개편을 통해 5G 전문가를 네트워크 사업부장직에 12일 임명했다. 8년만에 수장을 교체했다. 5G 네트워크 기술 연구에 최고 전문가로 불리는 전경훈 부사장이 신임 수장이다. 전 부사장은 5G 기지국 장비의 기술력을 끌어올리고 세계 시장 공략을 주도하는 역할을 맡게 된다.

목표는 매출 2배, 점유율 20% 확보다. 삼성전자는 3세대(3G) WCDMA 통신 장비 이후 4세대(4G)인 LTE, 5G 기지국 장비까지 개발하며 네트워크 사업에 힘을 쏟았지만 유럽, 중국에 밀려 국내 시장 외에서는 큰힘을 쓰지 못했다. 5G 네트워크 장비 역시 업계에서는 화웨이의 장비(3.5Ghz) 기술력이 삼성전자 대비 한 분기 정도 빠르다고 분석했다. 가격도 절반 수준이라는 설이 돌면서 일부 외신들은 삼성전자가 안방을 내줄지도 모른다는 전망을 내놓기도 했다.

하지만 미국에서 화웨이 통신 장비의 보안 문제가 불거지며 삼성전자가 유리한 고지를 점했다. 현재 SK텔레콤과 KT는 삼성전자의 장비로 12월1일 5G 시범서비스에 나섰다. 화웨이 장비를 선택한 곳은 LG유플러스 밖에 없다. 내년 3월 5G가 상용화 되면 삼성전자는 '세계 최초 5G 상용화 타이틀'을 갖게 된다.

강력한 경쟁자인 화웨이의 경우 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 각국에서 도입을 금지시켰고 유럽연합도 화웨이 장비에 대한 의구심을 제기하고 있다. 경쟁사인 노키아, 에릭슨의 경우 가성비가 낮다는 평을 받고 있다.

삼성전자는 일본 5G 시장을 정면 겨냥하고 있다. 일본은 2020년 도쿄올림픽을 5G 올림픽으로 만들겠다는 계획을 밝히며 5G 조기 도입에 적극 나서고 있다. 삼성전자는 2년전부터 일본 이통사와 5G 시연에 나서는 등 5G 장비 수출을 위한 기반을 만들어 왔다.

삼성 측은 "NTT도코모, KDDI 등 이통사와 함께 고속도로에서 5G 시연에 나서는 등 다양한 기술 검증에 나서고 있다"며 "기술의 완성도를 차근차근 높여가며 삼성전자 기술에 대한 신뢰를 높이고 있다"고 말했다. 삼성전자는 최근 일본 ICT 솔루션 기업인 NEC와 5G 분야 협력 계약을 체결했다. 향후 5G 통신장비와 솔루션 분야에서 협력하고 5G 시장 공동진입이 목표다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr