北 핵동결 재확인, 북미정상회담 길잡이 '文의 구상'

4·27 남북정상회담 1·2차와 다른 점
친교행사 줄이고 판문점 남측 지역서 당일치기 회담
군사분계선 넘어 남한땅 밟는 김정은 실시간 중계
리설주 동석 땐 부부동반…회담 정례화 기대감도

[아시아경제 이설 기자] 사흘 앞으로 다가온 남북 정상회담은 과거 두 차례의 정상회담과 뚜렷한 차이를 드러낸다. 2000년과 2007년 정상회담은 이번 회담의 좋은 선례가 되지만 회담 장소와 의제, 조건 등에선 차이점이 적지 않다. 정부는 앞선 회담을 참고해 북측과 막판까지 물밑 조율에 나설 것으로 보인다.

청와대 고위 관계자는 23일 기자들과 만나 "2000년과 2007년 상황을 한번 떠올려보라"며 "그 자리에서 바로 구체적 협상이 오갔고, 논의 내용을 현장에서 공동선언문이나 합의문 형식으로 담아냈다"고 설명했다. 이 관계자는 "전례를 참고하라"는 말도 잊지 않았다. 이는 '회담 전 합의문 초안이 이미 만들어졌느냐'라는 질문에 대한 답변이었지만, 정부가 과거 회담들을 참고해 실무 작업에 들어갔다는 뜻이기도 했다.

하지만 이번 회담은 비핵화를 의제로 다룬다는 점에서 앞선 회담들과 차이가 있다. 1·2차 회담에서 북한은 "핵 문제는 미국과 논의한다"는 입장을 고수했고 이는 협상 테이블에 오르지 못했다. 반면 이번 회담에선 '한반도 비핵화'를 '항구적 한반도 평화 체제' '남북 관계 개선'보다 앞서 배치했다. 북한이 핵무기 개발을 사실상 마무리 지으며 국제사회의 이목이 집중됐기 때문이다.

문재인 대통령은 지난 20일 북한이 노동당 전원회의에서 결정한 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 실험 중지 조치에 대해 '핵 동결'이라고 평가했다. 이번 회담에서 북한의 핵 동결 의사를 재확인하고 북·미 정상회담에서 비핵화를 합의하도록 '길잡이' 역할을 하겠다는 게 문 대통령의 구상이다.

아울러 이번 회담은 판문점 남측 지역에서 '당일치기'로 이뤄져 장소와 시간에서도 차이가 난다. 지난 두 차례 회담에서는 우리 측 대통령이 평양을 방문했고 2박3일간 회담이 이어졌다. 반면 이번 회담에선 친교 행사의 비중을 줄이고 핵심 의제인 비핵화에 초점을 맞출 것으로 보인다. 사흘씩 진행된 과거 회담에선 김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령이 각종 문화행사에 참석하고 시설을 시찰하기도 했다.

분단의 상징인 판문점에서 회담이 진행되면서 이례적인 장면들도 연출될 전망이다. 남북은 남측 기자단이 군사분계선(MDL)을 넘어 김정은 북한 노동당 위원장의 동선을 중계하기로 합의했다. 김정은이 판문점 북측 지역에 도착하는 장면부터 문 대통령 일행이 맞이하는 장면까지 실시간으로 중계될 것으로 보인다. 이는 분단 이후 처음 북한 지도자가 MDL을 넘어 남한 땅을 밟는다는 점에서 상징성이 크다. 앞선 회담에서 김 전 대통령과 노 전 대통령은 각각 항공편과 육로를 이용해 김정일 국방위원장을 만났다.

회담 당일 환영만찬에 김정은의 부인인 리설주가 동석할 가능성도 크다. 환영만찬은 외국 정상의 공식 방문에 상응하는 의전 절차다. 만약 리설주가 내려온다면 북측의 첫 부부 동반 회담 참석이 된다. 앞선 회담에서 김정일은 부인과 동석하지 않았다.

문 대통령의 집권 1년도 되지 않은 시점에 남북 정상회담이 열리는 것도 이전 회담들과의 차이점이다. 1차 회담은 김 전 대통령의 임기 3년 차에, 2차 회담은 노 전 대통령의 임기 종료를 불과 4개월 여 앞두고 열렸다. 이에 향후 판문점에서 정상회담의 수시 개최 가능성이 제기되고 있다. 앞서 2차 정상회담에서 발표한 10·4 정상 선언에서 '남북 관계 발전을 위해 정상들이 수시로 만나 현안을 협의해나간다'라고 명시했지만 약속은 이행되지 않았다. 남북 정상회담 준비위원장을 맡은 임종석 대통령비서실장은 앞서 "이번 회담의 평가가 좋으면 판문점 회담이 정착될 수 있지 않겠느냐"고 언급했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr