北, 핵보유국, 국제사회 인정요구…美, 위협행위 멈춰야 대화 가능

[아시아경제 나주석 기자] 15일(현지시간) 유엔 안보리에서 북한의 핵지위국 보유 문제를 두고서 렉스 틸러슨 미국 국무장관과 자성남 유엔주재 북한대사가 정면충돌했다.

'비확산 및 북한'을 주제로 열린 안보리 장관급 회담에서 미국은 북한의 비핵화를 요구했지만 북한은 자신들의 핵 보유를 국제사회가 인정해야 한다고 강변했다. 북한은 안보리 이사국이 아니지만 이해 당사국 자격으로 이날 회의에 참석했다.

[이미지출처=연합뉴스]

틸러슨 장관은 이날도 북한과의 대화를 촉구했다. 다만 기존의 '무조건 대화'에서 한발 물러나 위협 행위의 지속적 중단이라는 사실상 전제조건을 꺼내 들었다. 틸러슨 장관의 '무조건 대화' 제의 뒤 미국 백악관이 부정적 입장을 보이자, 입장을 조율한 모양새였다.

틸러슨 장관은 북한이 협상 테이블로 돌아와야 한다면서도 "북한과의 대화가 이뤄지기 전에 위협적 행동의 지속적 중단이 있어야 한다"고 요구했다. 틸러슨 장관은 "북한과의 전쟁을 추구하거나 원하지 않는다"고 밝혔다. 다만 "방어를 위해 모든 옵션을 테이블 위에 올려놓고 있다는 것을 분명히 해왔다"며 군사적 옵션 카드가 있다는 점도 언급했다.

이에 대해 자 대사는 "북한은 책임 있는 핵보유국이며, 평화를 사랑하는 국가"라면서 "비확산의무를 성실히 이행할 것"이라고 주장했다. 북한이 핵보유국이라는 사실을 국제 사회 역시 공식 인정하라는 요구다. 이어 "북한은 핵무기와 기술의 불법적인 이전을 막을 절대적으로 완벽한 시스템을 갖추고 있다"고 전했다. 북한은 핵보유국으로서의 책임을 강조함으로써, 핵무기 폐기 등은 더는 논점이 될 수 없음을 주장한 것이다.

의장국으로 이 자리에 참석한 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 일본 정부의 주장처럼 제재 강화론을 재차 주장했다. 고노 외무상은 "국제사회가 모든 가능한 방법으로 북한에 대한 압박을 최대화해야 한다"고 밝혔다.

회의에서는 대화 채널의 필요성도 강조됐다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 "오해가 충돌로 확대되는 위험을 줄이기 위해 남북 간 및 군사 당국 간 채널을 포함해 북한과 즉각 소통 채널을 재건, 강화해야 한다"고 말했다.

중국과 러시아는 한미일 군사훈련 등을 언급하며 한반도 일대의 긴장 고조를 지적했다. 중국 측 유엔대표부 차석대사는 "관련 당사국이 군사훈련과 무력시위를 확대하고 있다"며 "통제 불능 상황으로 가는 한반도에서의 긴장 격화는 누구의 이해에도 부합하지 않는다"고 말했다. 그는 "협상 가능성은 여전하며, 무력사용 옵션은 용납할 수 없다"며 협상을 통한 해법을 강조했다.

바실리 네벤쟈 유엔 주재 러시아 대사는 "북한은 안보에 직접적 위협을 느끼는 한 결코 핵 프로그램을 자제하지 않으리라는 것이 누구에게나 확실하다"면서 최근 일련의 군사훈련을 지적했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr