집배원 죽어 나가는데…엇갈리는 노·정 해법

지난 6일 분신한 안양 우체국 집배원 A씨 8일 오전 사망...집배원 과다 노동 실태-대책 둘러싸고 집배원·정부 의견 엇갈려..."객관적 조사 통해 실태 파악·대책 마련 시급"

마포우체국 소속 집배원들이 선거공보물을 우편함에 넣고 있다.

[아시아경제 김봉수 기자]최근 우체국 집배원들의 안타까운 죽음이 잇따르면서 집배원들의 과다한 업무에 대한 논란이 일고 있다. 우정사업본부측은 집배원들의 평균 근로시간이 근로기준법이 정한 기준을 넘지 않고, 다만 일부 신도시 등 수요가 많은 지역에 100명 정도 충원하면 문제를 해결할 수 있다는 입장이다. 반면, 전국 집배원 노조는 자체조사 결과, 집배원들의 평균 근로시간이 주당 56시간에 육박한다며 4000명의 충원이 이뤄져야 한다는 주장을 내놓고 있다.

10일 우정사업본부와 전국집배원노조에 따르면 지난 6일 오전 경기도 안양시 안양우체국 앞에서 이 우체국 소속 A(47)씨가 분신해 병원에서 치료를 받던 중 지난 8일 오전 사망했다. 유서나 문자메시지 등이 확인되지 않았지만, A씨는 최근 배달 구역이 변경되면서 격무에 시달렸던 것으로 알려졌다.

이에 대해 전국집배원노조 관계자는 "아내와 동료들의 말을 들어 보니 A씨가 과다한 업무에 따른 스트레스가 심했는데 새로운 구역을 맡다보니 더 힘들어 했던 것 같다"며 "과로에 따른 자살로 보여진다"고 말했다.

사실 우체국 집배원들의 죽음은 어제 오늘 일이 아니다. 지난 2014년부터 올해 4월까지 우체국 직원들 중 121명이 사망했다. 이중 자살한 경우가 22명에 달한다. 올해 들어서만 A씨를 포함해 9명이 과로가 원인으로 추정되는 뇌출혈 등 뇌심혈관계 질병 또는 자살로 사망했다. 지난해에도 집배원 5명이 과로사했다.

문제는 이같은 현실을 두고 집배원ㆍ정부의 진단ㆍ대책이 엇갈린다는 점이다. 우정본부 측은 과다한 근로 문제가 산간 지역 등 일부 지역에 국한된 문제인 만큼 소폭의 추가 채용ㆍ인력 재배치 등을 통해 해결하겠다는 입장이다.

우정본부에 따르면 집배원의 평균 근로시간은 2016년 말 기준 연 평균 2531시간ㆍ주당 48.7시간으로 근로기준법에서 정한 근로시간인 주 52시간(법정근로 40시간+초과근로시간 12시간)을 준수하고 있다. 집배원 1만6000여명의 근무 기록을 모두 조사한 결과다. 집배원의 초과근무시간은 1인당 주 평균 11.6시간으로 근로기준법상 기준인 12시간을 초과하지 않는다.

다만 신도시 개발 등으로 수요가 많은 지역 7300여명의 경우 주 평균 초과근로시간이 14시간으로 기준을 넘는다. 이중 4000여 명은 15시간으로 3시간 이상 초과한다. 이에 따라 우정본부 측은 올해 하반기 내에 100명을 충원해 배치하면 초과 근로를 없앨 수 있다는 입장이다. 최근 5년간 우편 물량이 연 51억통에서 41억통으로 감소했지만 집배원은 624명을 충원했고, 집배 작업 개량ㆍ집배부하량 산출시스템 구축 완료 등으로 많은 인원을 충원할 필요는 없다는 것이다.

우정본부 관계자는 "돌아가신 분에 대해서는 안타깝고 조의를 표한다"면서 "내년까지 계획된 인력을 충원하면 업무강도를 크게 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.

하지만, 집배원들의 얘기는 다르다. 전국집배원노조에 따르면, 2014년 1월부터 지난해 4월까지 전국 41개 우체국에서 근무하는 집배원 183명의 실제 출퇴근 기록을 조사해보니 주당 평균 노동시간은 55.9시간에 달해 근로기준법보다 3.9시간, 우정본부 발표보다 7.2시간이 더 많다.이에 따라 노조는 4500여명을 충원해야 한다는 입장이다.

집배원노조 관계자는 "100명 충원은 충원하지 않겠다는 얘기나 마찬가지"라며 "1년에 2900시간을 일하는 데 이를 2200시간 수준으로 떨어뜨리려면 4500명을 더 충원해야 한다"고 말했다.

이에 대해 전문가들은 소방·경찰과 함께 집배원 충원도 제대로 검토해야 한다고 조언하고 있다. 조성재 한국노동연구원 노사관계연구본부장은 "노조와 정부간 입장 차이가 커 전문가가 포함된 공동조사팀을 꾸려 객관적 환경ㆍ작업시스템 개선 등의 요인을 고려해 어느 정도의 인력 정원이 적절한지 산정해 볼 필요가 있다"며 "현 정부 출범 후 소방ㆍ경찰 쪽 충원만 얘기가 나오는데 집배원 증원도 논의해야 할 것"이라고 말했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr