국회 정하균 의원(보건복지위, 미래희망연대)이 보건복지부로부터 제출 받은 ‘최근 5년간 연령별 기분(정동)장애 진료실적’ 자료에 의하면 기분(정동)장애로 진찰받은 환자는 2005년 58만9539명에서 2009년 66만6674명으로 1.13배 증가하는 데 그쳤지만 70세 이상 노인은 2005년 7만2688명에서 2009명 11만7979명으로 1.62배 증가했다. 연령대별로는 가장 큰 폭의 증가세였다.
이와관련 큰사랑라이프케어 이상일 원장은 “노인의 경우 가족 구성원 사망, 소통 단절에 따른 고립감과 좌절감, 자율성 제한 등이 정신장애를 유발한다”며 “통상적으로 위장질환, 심장질환 등 추가적인 질환도 동반하고, 수명을 단축시킨다는 연구결과도 있기 때문에, 조기발견 및 조기치료가 무엇보다 중요하다”고 말했다.
정하균 의원은 “노인 정신질환 환자 증가뿐만 아니라, 노인 자살률 상승, 노인 학대 증가 등 노인에 대한 사회적 문제가 갈수록 심각해지고 있다”며 “고령화로 인해 노인인구가 점차 증가하는 상황에서 이러한 문제를 해결하기 위해 하루속히 정부의 종합적인 대책이 절실하다”고 말했다.
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