국내 4대 조선업체서 제작
[아시아경제 양낙규 기자] 1979년 취암한 김종곤 제독은 예산문제로 주력인 울산급을 대량으로 배치할 수 없게 되자 시험 건조된 동해급을 바탕으로 저가의 포항급 초계함을 대량 건조하는 일에 착수했다.
이에 따라 포항급은 1984년 1번함 포항함(PCC-756)이 취역한 이래 1993년 24번함 공주함(PCC-785)까지 10년에 걸친 기간동안 생산된다. 1번함 포항함(PCC-756)은 1984년 취역했으며 그 뒤로 군산함, 경주함, 목포함 잇따라 취역한다. 이번에 침몰한 초계함은 천안함(PCC-772)으로 14번함이다.
침몰한 천안함(PCC-772)은 후기형에 포함된다.
전기형 포항급은 76mm오토브레다 함포 1문과 30mm에머슨 기관포 시스템 2문이 장착됐다. 어뢰는 장착되지 않았다. 중기형 포항급은 함포 전력을 강화하는 대신 대함미사일이 없다. 후기형 포항급 초계함은 9번함인 진해함(PCC-766)부터 최후의 공주함(PCC-785)까지 총 16척이며 대수상함형과 대잠형의 필요에 따라 하푼미사일, PH S32 소나와 Mk32 3연장 어뢰발사관을 장착하고 있다.
현재 포항급 초계함은 1980년대 중반부터 1990년대 초반까지 건조된 포항급은 2020년까지 운용된 후 퇴역할 것으로 알려졌다. 침몰한 천안함(PCC-772)은 길이 88.3m, 전폭 10m, 만재 배수량 1220t, 최대속도 32노트, 항속거리 3700nm다.
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