석탄 수입선 다변화한다지만…'발등의 불' 시멘트업계는 답답

러시아산 수입 75% 차지
5월말 정도까지 생산 가능
호주·중국·인도네시아산 물량확보 비상

호주 뉴캐슬산 발전용 석탄가격 추이. [그래픽=아시아경제 이영우 기자]

[아시아경제 김종화 기자, 이현우 기자, 세종=이동우 기자] 우리 정부가 러시아산 석탄 수입 제재에 동참할 경우 업종에 따른 산업계의 파장은 갈린다. 정부·업계 등은 공급선 다변화 등 대안을 모색하고 있지만 수급 불안은 물론 전 세계 수요가 다른 나라로 몰리면서 가격 급등세가 예상된다.

석탄을 주에너지원으로 활용하는 한국전력 산하 공공 발전소는 이미 러시아산 유연탄 수입의 최소화 작업에 돌입해 그나마 당장은 피해가 덜할 것으로 보인다. 실제 동서발전은 지난 2월부터 러시아산 석탄 수입을 중지하고, 호주 등과 수입 물량을 긴밀히 협의하고 있다.

쇳물 생산에 유연탄 사용 비중이 높은 철강업계도 호주, 캐나다 등 지역의 수입 비중이 높고, 보유하고 있는 재고량이 상당해 당장 수급에는 큰 문제가 없을 것으로 예상하고 있다.

시멘트업계의 상황은 완전히 다르다. 국내 시멘트업계는 연간 350만t 정도의 유연탄을 수입하는데 75%가 러시아산, 호주산이 25% 가량을 차지한다. 연초 가격 폭등으로 재고마저 충분치 않은 상황에서 전체의 4분의 3 정도를 차지하는 러시아산 공급이 끊기면 당장 생산 차질로 이어질 수 있다는 것이다. 시멘트업계 관계자는 "공급이 중단될 경우 아파트 공사현장 등 전국 건설공사 자체가 중단될 수도 있어 대책마련이 시급하다"면서 "현재 유연탄 재고로는 5월말 정도까지 생산이 가능할 것으로 예상하고 있다"고 말했다.

수입선 다변화도 정부의 말처럼 수월하지 않다. 호주산의 경우 지난달 호주 동부에서 발생한 대규모 홍수로 석탄채광을 곧바로 늘리기 어려운 상황이다. 주요 석탄광산들이 물에 잠겼고, 항구 폐쇄, 철도 등 물류망 손실이 지속되면서 원활한 수습까지 상당한 시일이 소요된다는 게 업계의 얘기다.

중국산과 인도네시아산도 마찬가지다. 중국 정부는 지난주 폐광까지 뒤져 3억t의 유연탄 생산을 늘리겠다는 계획을 밝혔지만, 오미크론 확산으로 항구가 셧다운(작동중지)되면서 물량을 확보하기 어려운 상황이다. 시멘트업계의 경우 인도네시아산의 탄종이 맞지 않아 국내 사용이 어렵다고 밝히고 있다. 효율이 낮고, 자체 발화가 심해 창고에 보관하면 수시로 화재가 발생하는 등 문제가 많다는 것이다.

수급만큼이나 가격도 문제다. 이 와중에 유럽연합(EU)이 러시아산 석탄 수입금지 제재를 시사하면서 국제 석탄가격은 또다시 치솟고 있다. 5일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 전날 미국 정부가 발표한 미국 내 주요 석탄가격 지표인 센트럴 애팔래치아 석탄가격은 t당 106.15달러를 기록해 2008년 이후 최고치다.

국제 석탄가격 지표인 호주 뉴캐슬산 발전용 석탄 선물가격도 다시 상승해 전장대비 2.03% 오른 t당 264달러를 기록했다. 해당 가격은 지난달 2일 러시아와 우크라이나 전쟁 여파로 446달러까지 급등했다가 이후 우크라이나와 러시아간 5차 평화협상 개최에 250달러선까지 내려간 바 있다.

전체 석탄수요의 40% 이상을 러시아에서 수입해오던 EU 국가들은 석탄 확보에 비상이 걸렸다. 특히 석탄화력발전 의존도가 50%를 넘는 폴란드, 루마니아, 불가리아 등 동유럽 국가들은 발전용 석탄 확보를 위해 주요 수출국인 호주에 수출량 증가를 요청하고 있다. 석탄 확보 세계대전이 벌어지고 있는 상황인 것이다.

산업통상자원부 관계자는 "올 초 인도네시아의 석탄수출 금지에 자원수급 관리 테스크포스(TF)팀을 꾸려 신속히 대응한 것처럼 이번 EU의 러시아 추가 제재 방안의 국제적인 여파를 면밀히 살펴보고 있다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr
이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr