트럼프 비난에도 꿋꿋한 美법무장관 "역할·임무 다할 것"

제프 세션스 미 법무장관

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 도널드 트럼프 대통령의 비난에도 불구하고 제프 세션스 미국 법무부 장관이 본인의 역할과 임무를 계속하겠다고 밝혔다.

세션스 장관은 20일(현지시간) 기자회견에서 "법무부는 국가 이익과 트럼프 대통령의 우선순위에 전적으로 동참하기 위해 하루하루 열심히 일할 것"이라며 "나는 적절한 한 계속해서 일할 계획"이라고 말했다.

그는 "법무장관으로 일하는 것은 영광"이라며 "우리는 이 일을, 이 부처를 사랑한다"고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 자신을 탄핵 위기로까지 내몰고 있는 러시아 스캔들 수사에서 세션스 장관이 스스로 손을 뗀 것에 강한 불만을 표출했다.

그는 전날 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 "어떻게 직책을 맡아놓고는 (수사에서) 빠질 수 있느냐"며 "세션스 장관이 사퇴해버릴 줄 알았다면 임명하지 않았을 것"이라고 비난했다.

세션스 장관은 지난 대선에서 트럼프 후보를 지지한 첫 상원의원으로, 트럼프 캠프의 좌장으로서 든든한 버팀목 역할을 했다. 그러나 지난해 7월과 9월 두 차례에 걸쳐 세르게이 키슬랴크 주미 러시아 대사와 만난 사실이 알려져, 러시아 내통 의혹에 휘말렸다. 사퇴 압박이 커지자 러시아 스캔들 수사에서는 빠지겠다고 선언했다.

세션스 장관의 수사 지휘 포기로 전권을 쥐게 된 로드 로즌스타인 부장관이 특검 수사를 결정하자, 트럼프 대통령이 격노했다는 후문이다.

로즌스타인 부장관도 기자회견에서 "우리는 대통령과 행정부의 현안을 위해 일하고 있으며, 나는 어제도, 오늘도, 내일도 여기서 일하는 것이 자랑스럽다"며 사임하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr