'이변은 없었다' 홍콩 제5대 행정장관에 캐리 람 당선(종합)

26일(현지시간) 홍콩 컨벤션전시센터에서 행정장관 선거가 열린 가운데 유일한 여성 후보인 캐리 람(오른쪽 첫번째) 전 재정사장이 제5대 행정장관에 선출됐다.[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 홍콩=김혜원 기자] 이변은 없었다. 홍콩 반환 20주년에 열린 홍콩 행정장관 선거에서 앞으로 5년 동안 홍콩 특별행정구를 이끌 5대 수반(首班)에 캐리 람(59·여) 전 정무사장이 낙점됐다. 홍콩의 첫 여성 행정장관 탄생이다.

26일(현지시간) 홍콩 컨벤션전시센터에서 열린 행정장관 선거에서 유일한 여성 후보였던 캐리 람은 이날 1194명의 선거위원이 참여한 투표에서 과반(601)이 넘는 777표를 얻어 당선을 확정지었다. 경쟁자인 존 창 후보는 365표를 얻었고, 또 다른 후보인 우궉힝(70) 전 고등법원 판사는 21표에 그쳤다.

이로써 초대 행정장관 둥젠화(2대 연임)와 쩡인취안(도널드 창·3대) 렁춘잉(4대)에 이어 중국이 1997년 홍콩 주권을 회복한 이래 5대 행정수반 시대가 열렸다. 캐리 람은 오는 7월1일 행정장관에 공식 취임해 5년 임기를 시작한다.

이번 홍콩장관 선거의 최대 관전 포인트는 중국 정부의 압도적인 지지를 등에 업은 캐리 람에 대한 판세를 존 창이 뒤집을 지 여부였다. 존 창은 투표권이 없는 홍콩 시민들의 지지를 한 몸에 받았으나 미국에서 성장한 친미(親美) 이미지 탓에 중국 지도자의 눈 밖에 난 것으로 알려졌으며 결국 중국의 벽을 넘지는 못했다.

반면 대표적인 친중(親中)파인 캐리 람은 38년 이상 공직에 헌신한 엘리트 관료 출신으로 한 때 홍콩 시민들의 높은 지지를 받았으나 '우산혁명' 당시 강경한 태도로 맞서면서 홍콩인에게는 반감을 샀고 중국 정부에는 점수를 따 행정수반 자리까지 꿰차게 됐다.

우산혁명은 지난 2014년 9월 홍콩에서 일어난 민주화 시위로, 행정장관 선출에 대한 직접선거 요구를 당국이 외면한 것을 계기로 79일 간 이어졌다. 대학생과 학생단체 반발로 촉발한 시위는 시민단체와 일반인이 가세하면서 전 지역으로 확산됐으나 미완의 혁명으로 끝났다. 그러나 민주주의에 대한 홍콩 시민들의 열망을 확인하고 중국 공산당이 천명해 온 일국양제(一國兩制·하나의 국가 두 개의 체제)의 허상을 전 세계에 폭로했다는 데 의미가 있다.

우산혁명 이후 홍콩의 민주화 열망이 어느 때보다 높은 상황에서 친중파 캐리 람이 예상대로 홍콩 행정수반에 오르면서 향후 두 갈래로 나뉜 민심의 갈등 봉합이 최우선 과제로 꼽힌다.

베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr