[아시아경제 김형민 기자] 국가대표 출신 수비수 박용호(36)가 선수 은퇴를 선언하고 프로축구 강원FC 코치 역할에 전념한다.
2016시즌 플레잉 코치로 활약한 박용호는 선수 생활을 정리하고 올해부터 코치 역할에 집중한다. 그는 2015년 플레잉코치로 강원에 입단했고 열 경기를 뛰었다. 지난해 선수로 단 한 경기에도 나서지 않았지만 코치로 팀에 이바지했다.
박용호는 2016시즌 한국프로축구연맹에 선수로 등록이 돼 있는 탓에 벤치에 앉지 못했다. 박용호 코치가 벤치에 앉으면 교체 선수 한 명이 빠져야 했기 때문이다. 올해엔 벤치에서 온전히 경기를 지켜보면서 코치 역할에 전념한다.
이제 박용호 코치는 막내 코치로 최윤겸 감독을 지근거리에서 보필한다. 그는 “최윤겸 감독님과 함께 지도자 생활을 할 수 있어서 영광이다. 굉장히 좋은 영향을 많이 받고 있다. 선수를 배려하는 마음, 주변 사람들을 챙기는 모습을 보면서 정말 많은 것을 배운다. 전술과 훈련에 대해 공부를 많이 하신다. 감독님처럼 좋은 지도자가 될 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
비록 지난해 경기에 출전하진 않았지만 코치로서 강원 승격에 이바지했다. 함께 선수 생활을 한 후배들을 ‘형님 리더십’으로 이끌었다. 적극적으로 소통하며 선수들의 경기력 향상을 도왔다.
박용호 코치는 올해에 지난해보다 큰 환희를 경험하기 위해 준비하고 있다. 그는 “지난해 승격했을 때 감정을 올해 다시 느끼고 싶다. 운동장 안에서 환호하고 좋았던 여운을 다시 맛보고 싶다. 더 크게는 강원FC가 투자한 만큼 좋은 성적을 거두면 K리그의 새로운 모델이 될 수 있다. K리그에 좋은 영향을 미치고 싶은 마음이 크다”며 “우리팀이 하나로 뭉치는데 있어서 가교 역할을 잘 하겠다. 감독님을 보필해 강원이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그로 나아가는 데 이바지하고 싶다”고 다짐했다.
김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>