컬링판 우생순, 평창서 개봉박두

후원사 신세계 100억 지원, 메달 2~3개 기대…경기장·대회 숫자 늘릴 필요

사진= 대한컬링경기연맹 홈페이지

[아시아경제 김형민 기자] 한국 컬링은 앞으로 2년이 중요하다. 앞으로 다양한 국내외 다양한 대회가 있다. 컬링대표팀이 내년 2월 9~25일 평창동계올림픽에서 메달을 따내면 컬링의 인기도 더 높아질 것이다. 한국 컬링은 평창동계올림픽에서 메달 두세 개를 기대한다.

신세계그룹이 한국 컬링울 지원하고 있다. 신세계그룹은 지난 2012년 10월 4일 조선호텔에서 대한컬링경기연맹과 공식 후원 협약식을 했다. 기간은 5년. 정용진 신세계 부회장(49)이 주도했다. 정 부회장은 스포츠에 관심이 많다. 그는 여자컬링대표팀이 2012년 3월 16~24일 캐나다 세인트존에서 한 세계선수권대회에서 4위를 한 소식을 듣고 컬링을 지원하기로 결심했다.

정 부회장은 컬링도 핸드볼처럼 '우생순 신화'를 만들 수 있다고 확신한다. 정용진 부회장은 "컬링은 남녀노소 누구나 즐기고 좋아하는 인기 스포츠로 자리잡을 것이다. 컬링의 저변이 확대되고 올림픽 등 국제대회에서도 좋은 성과를 낼 수 있도록 지원하겠다"고 했다.

신세계그룹은 평창동계올림픽을 목표로 연맹 운영비는 물론 전국 대회 개최, 우수 팀 훈련비로 약 100억 원을 지원한다. '신세계-이마트 전국컬링대회'는 중요 사업으로 자리 잡았다. 이 대회는 지난 2013년 10월 4~9일 처음 개최된 뒤 매년 5~7월 사이에 열린다. 지난해 4회 대회를 성공적으로 마쳤다. 신세계그룹과 이마트는 이 대회 참가팀에 훈련지원금 3억200만 원을 준다. 남녀 대학일반부 우승팀 5000만 원, 2위 3500만 원, 3위 2000만 원을 지원한다. 남녀 고등부 우승팀은 1200만 원, 2위는 800만 원, 공동 3위는 각 500만 원을 받는다. 남녀 중등부 1위 600만 원, 2위 400만 원, 공동 3위는 각 250만 원.

의정부 송현고 여자컬링팀은 신세계그룹의 지원으로 급성장했다. 김민지, 김혜린 양태이, 김수진(이상 17)으로 구성된 송현고는 지난해 국내대회에서 5관왕을 휩쓸고 지난해 10월 18일 캐나다 캠루프스에서 한 '월드투어 허브 인터내셔널 크라운 컬링대회'에서 우승했다.

앞으로는 컬링전용경기장을 늘려 나가야 한다. 국내에 있는 컬링전용경기장은 23일 현재 서울 태릉선수촌, 경북 의성컬링센터 두 곳이다. 일반인들도 쉽게 접할 수 있고 선수들의 훈련 환경도 개선되어야 한다. 신세계그룹과 논의도 필요해 보인다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr