아이유와 '제제', 계속되는 논란의 실체

아이유 '제제'. 사진=로엔트리 제공

가수 아이유가 선보인 신곡 'zeze'를 둘러싼 논란이 끊이지 않고 있다. 소설 '나의 라임오렌지 나무'를 소재로 삼은 이 노래에 대한 가수의 인터뷰와 가사가 문제가 됐다. 출판사와 소설의 다수 팬들은 이 노래가 학대 받는 다섯 살 제제를 성적인 대상으로 묘사했다고 불편함을 내비치고 있다. 반면 문학에 대한 해석은 자유롭게 이뤄져야 하며 이를 바탕으로 한 새로운 콘텐츠에 대해 원작의 잣대로 판단해서는 안 된다는 반론도 있다.

5일 '나의 라임오렌지나무'를 출판한 동녁출판사는 페이스북을 통해 아이유의 노래에 문제를 제기했다. '아이유님. 제제는 그런 아이가 아닙니다'라는 글에서 출판사 측은 아이유가 인터뷰에서 "(제제가) 캐릭터만 봤을 때 모순점을 많이 가진 캐릭터다. 그렇기 때문에 매력 있고 섹시하다고 느꼈다."라고 한 것을 문제 삼았다. 소설 속 라임오렌지 나무인 밍기뉴의 관점에서 썼다고 밝힌 가사에서 제제를 교활하다고 표현한 것도 지적했다. 앨범에서 망사 스타킹을 신고 '핀업 걸(Pin-up Girl)' 자세를 취하고 있는 소년의 이미지 역시 제제를 성적인 대상으로 보고 있는 근거로 제시됐다. 학대 받고 상처로 가득한 다섯 살 제제를 '섹시하고 교활하다'고 보고 상업적이고 성적인 요소가 다분한 핀업 걸 자세로 묘사한 것은 잘못된 해석이라는 입장이다.

출판사의 문제 제기 이후 아이유에 대한 비난이 쏟아졌다. 출판사의 의견에 동조하며 다섯 살 제제를 성적인 대상으로 삼아 노래를 만든 것은 것은 문제가 있다는 지적이 다수였다. 제대로 읽었으며 이런 식으로 제제를 표현할 수 없다는 내용도 많았다. 일부에서는 이 노래가 페도필리아(소아성애증)를 담고 있으며 이는 표현의 자유에 해당될 수 없다는 비판까지 나오고 있다.

하지만 반론도 적지 않다. 일각에서는 출판사가 소설에 대해 '상처 받고 있을 수많은 제제들을 위로하기 위한 책'이라고 규정하고 해석의 범주를 축소하는 것은 옳지 않다고 주장한다. 문학을 재해석하는 데 원작의 틀에서 벗어나지 말라고 강요해서는 안 된다는 의견도 눈에 띈다. 방송인 겸 영화평론가 허지웅도 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "출판사가 문학의 해석에 있어 엄정한 가이드를 제시하는 것은 옳지 않다"며 "모든 문학은 해석하는 자의 자유와 역량 위에서 시시각각 새롭게 발견되는 것"이라고 했다. 또 전체적인 맥락은 보지 않고 인터뷰와 가사의 일부만 가지고 와서 페도필리아로 몰아가는 것은 지나친 비약이라는 의견도 있었다.

결국 이 논란은 해석의 문제로 정리될 수 있다. 원작 소설과 이를 바탕으로 만든 노래를 각각 어떻게 느끼느냐의 차이 때문에 공방이 계속되고 있다는 얘기다. 우선 소설의 해석에 대해서는 문학을 받아들이는 데 있어 올바른 해석과 잘못된 해석이 있을 수 있는냐를 두고 말들이 많다. 아이유를 비난하는 쪽에서는 이 소설을 읽었으면 이런 식의 해석을 할 수 없다고 주장한다. 해석은 자유롭게 하더라도 원작은 존중해야 한다고 목소리를 높인다. 하지만 반대쪽에서는 올바른 해석이란 없으며 어떻게 느끼고 어떤 식으로 다시 표현하든지 그것은 자유라고 반박한다.

두 번째로 노래의 해석에 대해서는 한 쪽에서는 다섯 살 제제를 '섹시'하다고 느끼고 '교활'하며 '더럽다'고 가사에 쓰고, 핀업 걸 이미지로 묘사한 것은 제제를 성적인 대상으로 삼은 것이 분명하다고 한다. 더 나가 페도필리아의 요소가 다분하니 이는 표현의 자유에 해당될 수 없다고 주장한다. 하지만 반대쪽에서는 이 노래가 제제와 밍기뉴를 남녀 관계로 해석했을 뿐 문제될 게 별로 없다고 말한다.

수평 비교는 가당찮겠지만 원작 소설의 올바른 해석을 주장하는 쪽에서는 그 입장과 만찬가지로 이 노래의 올바른 본래 의도를 살피는 노력이 필요할 것으로 보인다. 반면 해석의 자유를 강조하는 쪽에서는 이 노래가 얼마든지 이런 식으로 해석될 수 있다는 점을 헤아려야 한다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr