알 왈리드, 모험하되 신중하고 결정후엔 행동하라

[아시아경제 유인호 기자] "투자자는 모험을 해야 하지만 신중해야 한다. 너무 심한 모험은 도박이다. 나는 도박가가 아니고 모험가다. 철저하게 계산하는 모험가."

알 왈리드 킹덤홀딩스(KHC) 회장(60)은 비판론자들의 공격이 있을 때마다 자신을 이렇게 표현한다.

시티은행 투자로 세계적인 부호 반열에 올랐지만 '묻지 마'식 투자가 아니라 철저한 조사를 바탕으로 한 전략적 투자였다고 설명한다.

1990년 11월, 미국 시티코퍼레이션(시티코프ㆍ현 시티그룹)의 부도 위기가 그랬다. 월가의 대표 은행 시티코프는 부동산사업 손해와 남미 외채 위기로 4억달러(약 4676억원)가 넘는 손실을 기록했다. 투자자가 간절했다.

그때 손을 내민 건 알 왈리드 회장이었다. 당시 2억700만달러를 투자해 시티코프 지분 4.9%를 취득한 그는 이듬해 2월 5억9000만달러(약 6898억원)를 추가로 투자해 주식 9.9%를 더 매입했다.

시티코프 주가가 주당 3~4달러 오르내리면 그의 자산도 하루에 6억~7억달러가 늘었다 줄었다 했다.

하지만 그의 투자는 성공했다. 당시 주당 15달러 수준에서 매입했던 시티그룹의 주가는 2006년 한때 557달러로 최고점을 찍었다. 이 대박 투자는 알 왈리드 회장의 이름을 월가에 알리게 되는 계기가 됐다.

그는 기다릴 줄 아는 투자자로 정평이 나 있다 . 그의 투자 전략은 철저히 연구해 좋은 자산을 싸게 살 수 있을 때를 기다리는 것이다. 기회가 왔다 싶으면 행동에 옮긴다.

대표적인 사례는 1997년 애플에 투자했을 때다. 당시 애플의 주식 5%가량을 사들였다. 50달러까지 치솟았던 주가가 18달러로 떨어진 뒤였다. 2년 뒤 애플 주가는 96달러까지 올랐다.

영국 런던의 신흥 금융 중심지인 카나리 워프도 마찬가지다. 1992년 완공됐을 때 영국 경제가 둔화되며 임대가 제대로 되지 않았다. 이때 투자해 6%의 지분을 확보했다. 카나리 워프는 7년 뒤 상장했고 주가가 정점을 찍으며 5년간 연 4.7%의 수익을 기록했다.

그의 정확한 투자 판단은 정보 습득에서 나온다. 매일 아침 그는 세계 각국의 주요 신문과 잡지를 정독한다.

그가 내는 전화요금만 월 8만달러(약 9353만원)에 달한다. 일 평균 근무 시간은 17시간이다.

A380 등 전용기 4대를 이용해 이동하는 출장 거리는 연간 40만㎞가 넘는다. 재산이 '하루에 1040만달러, 한 시간에 43만4000달러, 1초에 120달러씩 늘어난다'고 할 정도니 1분1초가 아쉬울 수밖에 없다.

그는 번 만큼 베풀 줄도 안다. 알 왈리드 회장은 전 재산(320억 달러)을 기부하겠다고 밝혔다. 그는 2003년 자신이 설립한 '알 왈리드 재단'을 통해 이미 35억달러를 기부했다. 　

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr