[아시아경제 임온유 기자]"광복 70주년에 뮤지컬 '아리랑'을 만드는 것은 망각의 딱정이를 뜯어내서 생채기에 소금을 뿌리는 일이다."(조정래)
조정래(72) 작가의 대하소설 '아리랑'이 뮤지컬로 재탄생한다. 소설 '아리랑'은 일제강점기를 배경으로 한민족의 끈질긴 생존과 투쟁을 다룬 대서사시다. 1990년 12월부터 1995년 8월까지 한국일보에 연재됐고, 광복 50주년인 1995년 총12권으로 출간된 이후 지금까지 베스트셀러의 자리를 지키고 있다. 올해가 광복 70주년이기에 '아리랑'을 원작으로 한 뮤지컬 제작은 더욱 뜻깊다.
조 작가는 또 "우리 역사는 지울 수도 없고 지워서도 안 된다. 식민 지배를 극복하고 살아냈던 그것이 바로 민족 정체성의 뿌리이고 핵심"이라고 했다. 또한 "뮤지컬로 다른 생명을 받은 '아리랑'을 통해 우리 국민이 응집되고 단결될 수 있길 소망한다. 민족적 증오와 울분에 공감하고 우리 선조들의 힘든 인생사를 통해 눈물 흘리게 하는 그런 작품이 탄생하길 바란다"고 호소했다.
침략부터 해방기를 다룬 원작과 달리 뮤지컬 '아리랑'은 20년대 말까지로 시간을 한정했다. 수백 명에 달하는 등장인물은 감골댁 가족사를 중심으로 재편됐다. 고선웅(47) 연출은 "누군가가 책임감을 가지고 '아리랑'을 뮤지컬로 만들어야 한다면 그 영광은 내가 차지하고 싶었다"고 했다. 방대한 내용을 압축해야 했기에 소설에 없는 관계가 새롭게 설정되고, 내용이 편집되기도 했다. 조 작가는 "내 작품이 연극이나 영화, 드라마가 될 때 절대 개입하지 않는다"며 "소설을 무대예술로 바꿀 때 그 특성에 맞게 둬야지, 욕심내서 개입하게 되면 작품이 산으로 갈 수 있다"고 했다. "여러분 하나하나가 모두 '조선'"이라고 덧붙이기도 했다.
임온유 기자 ioy@asiae.co.kr
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