최근 남자프로테니스(ATP) 경기에서는 라켓을 부러뜨리거나 집어던지는 장면이 자주 등장한다. 세계랭킹 1위 노바크 조코비치(28ㆍ세르비아), 3위 앤디 머리(28ㆍ영국) 등 톱랭커들도 예외가 아니다. 경기가 풀리지 않으면 코트 바닥에 라켓을 내동댕이친다. 테니스 규칙은 물론 코트 매너를 심각하게 저버리는 행위다. 세계적인 선수를 꿈꾸는 어린이 앞에서라면 더욱 보이지 말아야 할 모습이다. 그런데 이런 거친 동작이 경기의 흐름을 바꾸는 데 효과가 있다고 한다.
조코비치는 지난달 23일(한국시간) 미국 인디언웰스에서 열린 ATP투어 BNP 파리바오픈 단식 결승에서 로저 페더러(34ㆍ2위ㆍ스위스)를 2-1로 이겼다. 타이브레이크로 이어진 2세트에서 그는 더블폴트(주어진 서브 두 번 모두 실패하는 일)를 세 번이나 기록했다. 3세트 초반에도 실수가 이어지자 라켓을 코트 바닥에 내려쳤다. 그 뒤 경기는 술술 풀렸고, 끝내 우승컵을 들어 올렸다.
조코비치 뿐 아니다. 국내 테니스의 간판으로 활약한 이형택(39)도 투어대회를 뛸 때 라켓을 무수히 부쉈다. 그는 "질 때마다 상당한 중압감에 시달렸다. 1년에 서른 번은 울었다"며 "특히 수비 위주의 플레이를 해서 지면 후회가 돼 스트레스를 많이 받았다"고 했다. 그렇다고 라켓을 망가뜨리는 행위가 정당하지는 않다. 관중에게조차 예의를 요구하는 테니스의 품격이 훼손될 수 있다고 우려하기도 한다. 감정을 조절하는 것 역시 경기력의 일부이다.
이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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