한국의 경우 한파와 폭설로 인해 정상적인 영업을 하지 못하기 때문이다. 특히 눈이 많이 내리는 지역의 골프장은 장기간 휴장을 피할 수 없고, 그나마 영업을 해도 입장객 수가 크게 줄어 운영비용 등을 감안하면 오히려 영업을 하는 쪽이 손해인 경우도 허다하다.
그렇다면 동계 휴장시 골프장 시설을 보다 효과적으로 활용할 방법은 없을까. 일본 토치기현에 있는 PGM그룹 키누가와고원골프장이 좋은 사례다. 해발 1200m에 자리 잡아 장기간 동계후장을 피할 수 없는 곳이다. 더구나 이 골프장에는 숙박시설까지 있어 휴장 시에는 손실이 더욱 커질 수밖에 없다.
다양한 연구 결과 그래서 스노모빌과 크로스컨트리, 개썰매 등의 동계스포츠를 접목시키는 방안이 마련됐다. 익숙하기는 해도 실제로 접해볼 기회가 적은 종목인데다가 눈 덮인 넓은 골프장의 시설을 활용하기에 적합했다. 이 가운데 시속 80km로 설원을 질주하는 스노모빌이 가장 인기가 많다.
현대 레저스포츠는 '가족'이라는 요소가 아주 중요하다. 골프장에서 가족들과 함께 할 수 있는 이색적인 이벤트들은 영업의 연속성이나 신규고객 유치, 이미지 상승, 수익성 창출 등 모든 면에서 바람직하다. "골프장에서 하는 일이 아니다. 해본 적이 없어 안 될 것 같다"라는 딱딱한 마인드부터 바꿔야한다. 수많은 레저스포트가 탄생하며 젊은이들에게는 많은 선택이 가능한 시대다. 골프장들도 다양한 고민과 시도로 시설 활성화는 물론 잠재 고객을 확보하는 작업을 서둘러야 한다.
PGM(퍼시픽골프매니지먼트) 한국지사대표 hhwang@pacificgolf.co.jp
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