15일 국민건강보험공단이 최근 5년(2007~2012)간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면, 뇌혈관질환으로 진료를 받은 환자가 2007년 8만3000명에서 2012년 11만8000명으로 42.1% 증가했다. 연평균 7.4%의 높은 증가율을 보인 것.
지난해 기준 연령대별 환자 추이를 살펴보면 50대가 27.2%로 가장 많았다. 이어 60대(25.6%), 70대(22%), 40대(12%) 등의 순이었다.
계절별로는 연중 기온이 가장 낮은 겨울철(12~2월)에 5년간 평균 5만8738명의 환자가 진료를 받아, 다른 계절에 비해 많았다. 연중 뇌혈관질환자가 가장 적게 발생한 계절은 여름으로 5만2542명이었다. 양국희 국민건강보험 일산병원 신경외과 교수는 "겨울철에는 날씨가 추워지므로 혈압이 오를 가능성이 높고 운동을 하기 힘든 경우가 많아지면서 발생빈도가 높아진다"고 말했다.
뇌출혈은 한번 발생하면 후유증이 많이 남는 만큼 무엇보다 예방이 중요하다. 따라서 원인이 되는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 음주, 심혈관질환 등 위험인자에 대한 관리에 신경써야 한다. 양국희 교수는 "평소 고혈압, 당뇨 등이 있었다면 꾸준히 약을 복용하고 과도한 음주를 삼가며 운동, 금연을 하면 많은 부분에서 예방이 가능하다"고 조언했다.
박혜정 기자 parky@asiae.co.kr
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