美 NASA 새 우주비행단 절반이 여성

[아시아경제 지연진 기자]미국 항공우주국(NASA)이 4년만에 선발한 새 우주비행단의 절반을 여성이 차지했다.

나사는 17일(현지시간) 오는 2020년대까지 소행성과 2030년대까지 화성을 각각 탐사하는 임무를 수행할 우주비행사 8명의 명단을 발표했다.

6100명의 지원자 가운데 선발된 8명 가운데 4명은 여성이다. 우주비행단 가운데 절반을 여성이 차지한 것은 이번이 처음이다. 지난 1988년 발표된 우주비행단에도 여성이 4명이었지만, 전체 인원이 25명이었다.

선발된 여성비행사는 전투기 조종사인 니콜 오나푸 맨 해병대 소령과 헬리콥터 조종사인 앤 매클레인 육군 소령, 제시카 메어 하버드 의대 교수, 국립해양대기국(NOAA)의 크리스티나 해먹 국장 등이다.

특히 여성 전투기 조종사가 우주비행단에 포함된 것은 최근 20년만에 처음이라고 현지 언론들은 전했다.

이날 발표는 지난해 췌장암으로 별세한 미국 최초의 여성우주비행사 고 샐리 라이드의 첫 우주비행 30주년을 하루 앞두고 나와 의미를 더했다.

이들 우주비행사는 한해 6만4000~14만1000달러의 보수를 받으면서 임무 수행에 필요한 훈련과 준비작업을 하게 된다.

지연진 기자 gyj@