DMZ 평화공원, 국토부·통일부 실태조사키로

박대통령, 美의회서 강력의지 표현…남북갈등 완화 기대

[아시아경제 박미주 기자]비무장지대(DMZ) 내에 세계평화공원 조성이 추진된다. 박근혜 대통령은 8일 미국 의회에서 "한반도 신뢰프로세스를 유지해 나가면서 DMZ 내에 세계평화공원을 만들고 싶다"고 선언하며 강력한 의지를 내비쳤다.

특히 DMZ 평화공원을 포함한 평화지대를 남한은 물론 북한 측 영역을 포괄해 조성할 계획인 것으로 전해졌다. 이 구상이 실현되면 남북갈등을 완화하는 촉매제가 될 것으로 기대된다. 하지만 이를 위해서는 북한 당국의 협조가 필요, 최근의 군사적 긴장구조를 타개하고 "평화와 신뢰가 자라나는 계기"가 될지 관심이 모아진다.

박 대통령이 밝힌 DMZ 평화공원은 대통령 선거과정에서 밝힌 공약사안이기도 하다. 8대 핵심정책에 포함돼 있다. 이후 국토정책을 총괄하는 국토교통부는 4월 업무보고 때 DMZ 평화지대 프로젝트를 추진하겠다고 밝혔다. 국토부는 이를 위해 통일부와 공동으로 DMZ에 대한 실태조사를 실시해 구체적인 계획을 수립하기로 했다. 국토부 관계자는 이에 대해 "개성공단과 같은 공단조성, 금강산 관광과 같은 자연 환경을 이용한 사업 등이 아이디어가 될 수 있다"고 설명했다.

한반도에서 DMZ를 사이에 둔 대치상태가 세계 평화에 큰 위협이 되고 있는데 이곳을 평화 지대로 만들어 진정한 비무장 지대로 만들겠다는 복안으로 풀이된다.

큰 의미를 가진 구상이지만 한계는 적잖다. 우선은 북한의 협조가 필수적이다. DMZ 평화지대는 남한만이 아니라 북한 쪽 DMZ까지 광범위하게 포함한다. 남북이 협력할 수 있는 사업을 발굴해서 평화공간으로 조성한다는 게 프로젝트의 기본 골자다.

최근 개성공단 사태 등으로 악화된 양측의 관계를 극복하는 것은 물론 범정부적 협조체계도 필수적이다. 국토부 관계자는 "평화지대 프로젝트를 위한 연구용역의 기본 취지는 남북이 공감대를 갖고 어떤 사업을 할 수 있을 지 발굴하는 것"이라며 "아직 사업이 구체적으로 나온 건 아니지만 올해까지 사업을 발굴ㆍ구체화한 뒤 북측에 제안할 계획"이라고 설명했다.

아울러 DMZ를 생태평화 공원으로 개발한다는 구상이 이번에 처음 나온 건 아니라는 점도 지적된다. 이명박 전 대통령도 DMZ 일원의 '생태ㆍ평화벨트 프로젝트'를 구상하고 생태 보고라는 DMZ 지역에 자전거길과 탐방로 등을 조성한다는 계획을 세웠다. 실제 외국인 등의 관광객이 많이 찾는 지역이 DMZ다. 이때는 주된 개발 지역이 남한 쪽 DMZ였다.

하지만 박 대통령은 여기서 더 나아가 북한쪽 DMZ까지 사업 구상 구역에 포함시킨 점이 다르다. 국토부 관계자는 "이명박 전 대통령 때는 단기적인 시각에서 DMZ의 남한 쪽만을 사업 대상으로 봤다면 이번에는 DMZ 전 구간을 대상으로 장기적인 계획을 세우는 것"이라고 말했다.

박미주 기자 beyond@