1년새 임금 44% 인상..동남아에 무슨 일이

[아시아경제 최대열 기자]전 세계 기업의 생산설비가 몰려 있는 동남아시아 국가들의 최저임금이 가파르게 상승하고 있다. 생산비용이 늘어날 것으로 예상되는 만큼 기존에 진출한 기업은 물론 새로 진출하려는 기업들이 선제적으로 대응할 필요가 있다는 지적이 나온다.

28일 대외경제정책연구원 신흥지역연구센터 신민금 연구원 등이 최근 내놓은 2013년 동남아 주요국의 임금인상 원인과 시사점 보고서를 보면, 인도네시아 자카르타 지역은 올해 월 최저임금이 227달러로 지난해에 비해 44% 정도 인상됐다. 노동계 요구사안을 정치권이 수용했기 때문이다.

태국은 현 잉락 총리의 총선공약을 받아들이면서 35% 정도 인상돼 200달러, 베트남은 높은 물가상승률에 대응하기 위해 17% 이상 높여 지역별로 최저 79달러부터 최대 113달러 정도로 정했다. 집권정당이 올해 선거전략으로 최저임금제 도입을 강조하고 있는 말레이시아는 많으면 300달러 가까이 오를 것으로 예상된다.

이들 동남아지역은 최근 글로벌 경기침체 속에서도 견조한 성장세를 유지해 온 덕분에 한국은 물론 전 세계 주요 국가 기업들이 앞다퉈 진출하고 있다. 지난 3년간 투자금액으로 따졌을 때 한국의 대 아세안지역에 대한 투자는 136억달러로 미국ㆍ중국을 제치고 가장 많았다. 과거 중국에 진출해 현지에 생산설비를 다수 갖춘 삼성도 최근 베트남 등 동남아지역으로 이전을 진행중이다.

그러나 동남아 주요국의 최저임금이 잇따라 인상되면서 생산비용을 낮추기 위해 현지에 진출한 기업들의 경영여건이 나빠져 폐업ㆍ해고에 대한 우려가 커지고 있다. 지난해 4분기 태국 내 폐업건수는 7200건으로, 과거 대홍수 때보다 27% 이상 늘었다. 인도네시아ㆍ베트남 역시 섬유업종 등 노동집약 산업비중이 높아 임금상승으로 인한 비용부담이 클 것으로 업계에서는 보고 있다.

연구원은 "미얀마, 라오스 등 비교적 임금수준이 낮은 신흥국으로 이전을 고려할 수 있으나 이들 국가는 인프라여건이 열악하고 기회비용을 감안해야 한다"며 "저임금지역으로 이전하는 일 외에도 단계적인 인력감축, 자동화설비 확충 등 생산성 향상을 위해 다양한 조치가 필요하다"고 지적했다.

최대열 기자 dychoi@