대화국면 전환점 향후 1~2주가 고비

[아시아경제 양낙규 기자]앞으로 1~2주가 최대 고비다. 대북전문가들은 한반도 군사적 긴장감이 높아진 가운데 북한이 대화테이블에 나설지 조만간 결정될 것이라고 평가하고 있다.

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북한은 미사일을 발사할 것으로 예상했던 시기에 발사하지 않았다. 개성공단 인력 철수시한인 10일, 존 케리 미국 국부장관이 방한했던 12일, 김일성 생일(태양절)인 15일에 미사일을 발사할 것으로 예측됐었다. 이 때문에 대북전문가들은 한미당국의 대화제기에 북한이 미사일 발사시기를 놓친 것 아니냐는 관측도 내놓는다.

이에 대화를 먼저 제기한 한미당국의 움직임은 빨라졌다. 윤병세 외교부장관은 24일 중국, 26일 일본을 방문해 주변국과 대북공조 강화에 나선다. 이 자리에서 군사적 협조는 물론 대화국면 전환을 위한 협의가 논의될 것으로 보인다.

중국과 일본 중에 대화의 무게중심은 중국에 있다. 중국이 북한제재에 얼마나 협조하느냐에 따라 향후 대북정책기조가 달라질 수 있기 때문이다. 4월말로 예정된 미중 6자회담 수석대표협의는 물론 5월중에 한중 정상회담이 추진 때도 중국의 변화를 강조할 것으로 보인다. 이어 다음달 7일 예정되어 있는 한미 정상회담때는 박근혜대통령이 한미공조도 강조할 것으로 보인다.

앞으로 남은 고비는 북한의 인민군 창건기념일(25일)과 독수리훈련 종료일(30일)이후다. 북한은 최근 스커드 미사일 탑재용으로 추정되는 이동식 미사일 발사 차량(TEL) 2대를 동해안 지역에 추가 전개한 것으로 알려지기도 했다.

이에 미국 마틴 뎀프시 미국합참의장도 21일 서울 용산구 합참청사에서 정승조 합참의장을 만나 "북한의 도발 위협은 북한에 불리한 결과를 초래할 것”이라며 “한미동맹은 북한의 어떤 도발 위협에도 대응할 수 있는 능력과 의지를 갖고 있다”고 강조하기도 했다.

7월도 긴장감을 늦출 수는 없다. 오는 7월 27일은 북한이 전승절로 지정한 기념로 올해 60주년을 맞는다. 미국과의 전쟁에서 승리했다고 강변하기 위해 군사퍼레이드나 4차 핵실험 재개할 수 있다는 것이다.

정부 관계자는 "군사적 긴장국면에서 대화국면으로 전환하려면 척 헤이글 미국 국방장관의 방한추진 등 다양한 외교채널을 활용해야 한다"고 말했다.

양낙규 기자 if@