새누리당의 한 최고위원은 31일 아시아경제와의 통화에서 "당 공심위의 무공천 결정을 번복하기는 부담스럽지만 (기초단체장과 기초의원에 대한)공천을 포기함으로써 지역구를 마비시킬 순 없다"고 말했다. 애초부터 황우여 대표와 서병수 사무총장을 제외하곤 대부분의 지도부가 무공천 방침에 반발해왔던 것으로 보인다.
극단적 대치 양상을 보이자 애매모호한 타협안도 나왔다. 황 대표는 '무공천 방침은 인정하지만 해당 당원협의회 위원장의 건의가 있을 경우 공천을 한다'는 중재안을 제시했다. 황 대표의 타협안은 당 공심위가 무공천 방침을 언론에 밝힌 상황에서 정면으로 뒤집을 수 없다는 데 따른 출구전략으로 해석된다. 약속을 지키겠다는 약속을 한 마당에 대선 공약 불이행 비판을 자초할 수 있다는 우려도 작용했다.
이 같은 상황에서 내달 1일 최고위의 결정에 관심이 모아지고 있다. 무공천을 주도한 서 사무총장은 이번 주말 최고위원들과 직·간접적으로 접촉해 무공천에 동의해달라고 설득할 것으로 알려졌다.
물론 주말 비공식접촉의 결과에 따라 무공천 결정을 추인할 가능성도 배제할 수 없다. 내년 6월 지방선거 이전에 기초단위의 정당공천을 보장한 현 공직선거법의 개정을 추진한다는 단서 조항이 삽입될 확률이 높다. 대부분의 최고위원들이 원하는대로 기초단위에 대한 공천을 실시할 가능성은 낮은 것으로 보인다.
이민우 기자 mwlee@
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