천기누설, 토크쇼 PD들이 말하는 생존 비기

강호동의 잠정 은퇴로 폐지된 MBC <황금어장> ‘무릎 팍 도사’ 또한 시청률 하락세를 보여 왔다.

“현재 토크쇼는 춘추전국시대다.” MBC <황금어장> ‘라디오 스타’의 박정규 PD의 말이다. 최근 토크쇼들은 절대적 강자 없이, 전반적으로 시청률 하락세다. 10%대(AGB닐슨미디어리서치 전국기준) 중·후반을 꾸준히 지켰던 MBC <놀러와>, KBS <해피투게더3> 등의 시청률은 10%대 초반으로 내려앉았고, 한때 20% 시청률을 돌파했던 SBS <강심장>의 기세도 꺾였다. 한편 KBS <대국민 토크쇼, 안녕하세요>(이하 <안녕하세요>)나 <승승장구>, SBS <힐링캠프, 기쁘지 아니한가> 등 은 여전히 한 자릿수 시청률을 벗어나지 못하고 있다. 이에 박정규 PD와 <승승장구>의 박지영 PD, <강심장>의 박상혁 PD, KBS <해피투게더 프렌즈>, <승승장구>를 연출했으며 현재는 jTBC로 이적한 윤현준 PD와 <안녕하세요>의 이예지 PD에게 현재 토크쇼의 위기의 원인과 앞으로의 전망, 각자의 생존 전략 등에 대해 들어보았다.

박정규 PD “지금은 춘추전국시대. 특색 있는 토크쇼만이 살아남을 수 있다”

위기 원인: 토크쇼들이 비슷해지고 있다는 게 문제다. 출연자와 출연 시기도 큰 차이가 없고, 그래서 풀어내는 이야기도 비슷하다. 이 상황에서는 독특한 색깔을 만들어 내는 것이 승부처다.
미래: 지금은 토크쇼의 춘추전국시대라고 할만하다. 결국 살아남는 프로그램이 있을 것이다. 토크쇼 자체의 매력이 사라졌다고는 생각하지 않는다. 여전히 연예인들은 토크쇼에 출연할 이유가 있을 것이고, 할 얘기가 없어진 것도 아니다. 제작진이 그것을 얼마나 재미있게 끌어내느냐가 문제일 뿐이다.
생존 전략: ‘라디오 스타’의 한 시간 단독 편성은 새로운 변화를 위해 노력할 기회다. MC조합에서부터 형식, 섭외까지 실험을 거듭할 것이다. ‘고품격 노래방’이라는 코너는 ‘내 인생의 노래’라는 콘셉트를 가지고 있다. 앞에서는 신나게 털고, 뒤에서는 진하게 놀아보자는 거다. 그 과정에서 솔직하고 깊은 이야기가 나올 수 있다. 기존 ‘라디오 스타’의 매력은 지키되, 더 호흡이 길고 스토리텔링이 있는 이야기를 끄집어낼 수 있는 변화를 추구하고 있다.
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박지영 PD “좀 더 공격적인 방식으로 출연자의 재해석을 이끌어 내겠다”

위기 원인: 토크쇼가 너무 많다. 월화수목 매일 토크쇼가 방송되고 있고, 지상파 뿐 아니라 케이블에서도 가장 먼저 만드는 게 토크쇼다. 연예 매체도 많아지고, SNS 등이 발전해 이제 연예인의 얘기를 직접 들어본다는 창구로서의 토크쇼의 희소성도 떨어지고 있다.
미래: 유재석, 강호동 같은 확실한 MC는 더 이상 나오기 힘들다. 때문에 프로그램의 신선함으로 차별화 할 수밖에 없다. 한때 집단 토크쇼가 많았다가, 다시 1인 토크쇼가 돌아오고, 출연자가 일반인인 토크쇼도 나오는 등 여러 형식의 토크쇼가 각개전투를 벌이고 있는 것도 그 때문이다. 토크쇼가 일종의 유행 같은 흐름이 있다고는 하지만, 더 이상 하나의 흐름이 토크쇼 전체를 지배하진 못할 거다. 지금의 미디어 환경에서는 획일화된 토크쇼는 살아남기 어렵다.
생존 전략: <승승장구>는 출연자의 인생을 재조명하고, 재해석해 감동을 이끌어낸다는 기본 마인드를 잃지 않는 선에서 좀 더 공격적으로 시청자를 끌어들일 수 있는 장치를 만들려고 한다. 탁재훈 씨를 새 MC진에 영입해서 더 경쾌한 분위기를 만들고, 네티즌들의 참여를 통한 새 코너를 만들어 출연자의 매력과 감동이 더 돋보이는 장치를 만드는 변화를 시도 중이다.
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박상혁 PD “새로운 형식의 토크쇼가 나오면 또 치고 올라갈 거다”

위기 원인: 심야의 토크쇼가 무척 많은데, 토크쇼들이 서로 비슷하고 차별화가 안 되고 있다. 1인 토크쇼가 새로 나와도 연예인들이 출연하기 편한 형식을 만드는 데 급급하다면 옛날 형식이 되풀이될 수밖에 없다.
미래: SNS가 발전하고, 새로운 미디어 환경이 도래해도 토크쇼만의 매력이 있다. 사람들이 힘들게 일하고 퇴근한 뒤 평일 심야에 보고 싶은 프로그램은 버라이어티 프로그램보다는 사람이 살아가는 진솔한 이야기다. 토크쇼는 방송이 처음 생길 때부터 있었던 장르고, 앞으로도 사라지지 않을 것이다. 새로운 형식의 토크쇼가 나오면 또 치고 올라갈 거고, 기존 프로그램도 긴장해서 발전할 수 있을 것이다.
생존 전략: 토크 배틀은 <강심장>만의 것이기 때문에 이를 포기할 생각은 없다. 다만 형식을 바꿔가며 다양한 변화를 추구하고 있다. 많은 이야기를 듣기보다 좀 더 이야기 하나하나에 집중하는 형식으로 바꾸고 있고, 좀 더 다이나믹하고 젊은 느낌을 주려고 한다.
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윤현준 PD “여러 가지를 접목하는 새로운 토크쇼가 나올 거다”

위기 원인: 토크쇼가 너무 많고, 소스가 한정되어 있기 때문에 새로운 이야기가 없다. 프로그램마다 이야기를 다루는 방식이 다른데도 비슷한 이야기가 나온다. 이 식상함에 어떻게 대응할 수 있는지가 관건이다.
미래: 1년 전과 다르고, 몇 달 전과 다르게 내려가고 있다. 하지만 시청률은 토크쇼 뿐 아니라 지상파가 전체적으로 하락하는 추세다. 언제든지 재방송으로도 볼 수 있고, DMB나 IPTV, 혹은 컴퓨터로 다운 받아서 볼 수도 있으니 본방을 꼭 사수해야 할 이유가 사라지고 있다. 앞으로도 그러한 추세는 계속될 거다. 문제는 시청률보다 식상함이라고 생각한다.
생존 전략: 토크쇼가 획일화 되면 다른 욕구가 생기게 되어 있다. KBS <안녕하세요> 같은 일반인 대상 토크쇼가 좋은 예다. 일반인은 이름값이나 파괴력은 떨어지지만 소스가 무한정이다. 그만큼 자리를 잡으면 시너지 효과를 낼 수 있을 거다. 토크쇼는 계속 발전해 왔고, 변화해 왔다. 여러 가지를 접목하는 새로운 토크쇼가 또 나올 거다. 코미디를 접목하는 토크쇼가 나올 수도 있겠다. 앞으로 더욱 새로운 기획, 색다른 장치 등이 등장할 거다.
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이예지 PD “시청률에 일희일비하는 한 새로운 토크쇼는 나올 수 없다”

위기 원인: 시청률이라는 면에서만 보면 전체적으로 내려가고 있는 것은 맞다. 하지만 젊은 층의 피드백은 시청률과 별개로 움직이고 있다. 시청률 자체가 중장년층의 수치 같다. 우리도 시청률이라는 수치에 일희일비하지만 시청률에 끌려가는 한 새로운 형식과 명확한 기획이 나올 수 없다. 좀 더 다양한 반응을 엿볼 수 있는 잣대가 나왔으면 좋겠다.
미래: 오프라 윈프리 쇼 같은 미국식 토크쇼가 나왔으면 좋겠다. 우리는 MC 자원의 한계나 시청자 정서 상 어려울 수도 있지만 사회적인 메시지도 던질 수 있고, 여론을 만들어 낼 수도 있는 토크쇼가 이제는 나올 때가 됐다. MBC <이문세의 오아시스>나 KBS <박중훈 쇼> 등에서 조금씩 그런 토크쇼를 시도해 보려고 했었는데, 아쉽게도 오래 가지 못했다. 기회가 닿으면 그런 토크쇼를 시도해보고 싶다.
생존 전략: <안녕하세요>는 인터넷으로 사연 신청을 받아 검토한 후 출연자를 결정한다. 지금은 이 시스템을 더 탄탄히 만드는데 주력하고 있지만, 어떤 한계를 두기보다는 좀 더 다양하고 많은 이야기를 담을 수 있는 틀을 만들려 한다. 문턱이 낮은 프로그램을 만들어 시골 농촌의 할아버지, 할머니들처럼 세대나 계급에 상관없이 누구나 사연을 신청할 수 있고, 재밌게 방청할 수 있는 프로그램을 만드는 게 목표다.

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