10일 국민건강보험공단에 따르면 기분장애로 병원을 찾은 환자는 2006년 60만9607명에서 2010년 68만4793명으로 최근 5년간 연평균 3% 증가했다.
성별로는 여성환자가 46만9453명으로 전체 환자의 68.5%나 차지했고, 남성환자는 21만5340명이었다. 인구 10만명당 환자 수도 여성이 1905명을 기록, 남성(874명)의 2배가 넘었다.
인구 10만명당 진료인원을 연령대별로 보면 60~79세가 3462명으로 가장 많았고, 80세 이상(3456명), 40~59세(1641명), 20~39세(1006명), 0~19세(283명) 순이었다.
기분장애는 어느 하나의 원인이 아니라 생물학적 원인, 유전적 원인, 성격적 요인, 정신사회적 요인이 복합적으로 작용하여 생긴다. 나라와 문화에 상관없이 남성보다 여성에서 우울증이 두 배 이상 흔하게 나타난다.
이에 대해 이선구 일산병원 정신과 교수는 "호르몬의 차이, 임신·출산의 차이, 심리사회적 스트레스의 차이 때문으로 추정된다"며 "다만 조울증은 남녀의 차이가 없이 같은 유병률을 보인다"고 말했다.
이 교수는 또 "치료시 무엇보다 중요한 것은 환자의 안전이며 자살 위험성이 있는 경우엔 반드시 안전병동에 입원시키거나 보호자가 24시간 지켜볼 수 있는 안전한 장소를 마련해야 한다"고 조언했다.
박혜정 기자 parky@
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